Поскольку все внимание Надежды сосредоточилось на тапках, она не заметила встречную крупную даму, та вышла из палаты, неся в вытянутых руках графин с несвежей водой. Надежда с размаху уткнулась в даму, та, хоть и была весьма внушительных размеров, покачнулась, вода из графина вылилась на обеих женщин.
– Вы что, с ума сошли! – закричала дама удивительно знакомым голосом. – На ногах не стоите! – и продолжила дальше в таком же духе.
Надежда пригляделась и в полумраке коридора с изумлением узнала свою близкую подругу Алку Тимофееву.
– Алка! – вклинилась Надежда в нескончаемый Алкин монолог. – Да это же я, ты что, меня не узнала?
– Ой, Надежда! – обрадовалась Алка. – А тут темно так, я думаю, идет какая-то тетка неуклюжая…
– Подумаешь, водой тебя облили, так сразу и скандалить! – упрекнула Надежда.
Алка вдруг захохотала:
– Хорошо, что не пять минут назад ты на меня налетела, когда я судно выносила!
– Да уж. А ты что тут делаешь?
– Приятельницу навещаю, ее позавчера положили.
– Так ты мать-то мою видела? Это же ее палата!
– Естественно!
– Ну, надо же, где встретились, в больнице, а до этого сколько месяцев не виделись?
При этом у Надежды мелькнула одна мысль, которая уже давно, но неосознанно шевелилась у нее в голове, но Алка втолкнула ее в палату, дверь хлопнула, а с кровати уже приподнималась мать и начала выговаривать Надежде что-то, как обычно строго.
После этого минут сорок ушло на уход и на пререкания с матерью, как всякий выздоравливающий больной она ужасно капризничала. А потом принесли полдник, и Алка с Надеждой вышли в холл передохнуть и поболтать."
"– Интересно… нужно же было здесь нам встретиться, а так ведь и времени нет даже позвонить, – завелась Алка.
– Не ворчи, – Надежда обняла подругу, – я так рада тебя видеть. И мама обрадовалась. Сейчас-то ей лучше, скоро на выписку.
– Да, надоело ей тут, в больнице, лежать – это какое здоровье нужно иметь, чтобы здесь лечиться! Видела ту бабищу у окна, ну, толстая такая, – Алка сама далеко не тростиночка, поэтому зорким глазом прежде всего отмечает у людей лишние килограммы, – так вот, она по ночам храпит.
Другая, в том углу, радио включает на полную мощность, потому что плохо слышит.
– В больнице не своя воля, – вздохнула Надежда, – соседей не выбирают.
