– Подвал есть подвал! Я тебя в любой район города смогу провести. Толька! – он обернулся к одному из своих соратников. – Дай-ка планы соседних домов!
Стол мгновенно завалили шуршащими кальками, и алибабисты дружно загалдели:
– Вот сюда залезть – раз плюнуть, окошко вечно открыто… Здесь подвал сухой, просто прогулка приятная… Вот тут надо через вентиляционный ход проползти, он – не толстый, пролезете… Здесь налево галерея сворачивает, нет проблем… Вот отсюда перебраться туда – и мы у цели!
– Все, – удовлетворенно констатировал Юрий, – маршрут разработали, проще некуда.
Пятилетний ребенок пройдет!
– Я все же покрупнее пятилетнего ребенка буду… – осторожно вставил реплику Сергей.
– Ничего, – отмахнулся бородатый, – у тебя тоже получится!
– Но боюсь, что в планах ваших я там, на месте, не разберусь… Заплутаюсь я там один-то, – честно сказал Сергей.
– А кто сказал, что один? – Юрий посмотрел на него удивленно. – Я с тобой пойду!
– Ну, друг, – растрогался Сергей, – неудобно даже… У тебя своих дел хватает…
– Да брось ты, мне самому интересно, подвал все-таки! Значит, встречаемся в восемь вечера вот тут, наверху, – он показал на плане.
Выйдя из тесного прокуренного помещения, Сергей вдохнул полной грудью, посмотрел на часы, понял, что на работу он все равно заскочить не успеет, а дома долго не задержится, потому что есть нечего, нужно только переодеться. Поэтому он позвонил по телефону тем самым друзьям Мадам Джакузи, которых приметил на похоронах, – симпатичной семейной паре, – и договорился зайти к ним.
Супруги Коноплевы встретили его приветливо и усадили пить чай, чему Сергей обрадовался, потому что не успел сегодня пообедать. Однако они выразили легкое недоумение по поводу прихода к ним Сергея, потому что не могли взять в толк, чем могут помочь следствию.
– Если убийца – маньяк, то мы-то тут при чем? – удивлялся Коноплев.
Это крепкий, не старый еще мужчина, лет пятидесяти, полковник в отставке.
– До генерала не дослужился, – сказал он, представляясь.
Коноплев приходился покойной Марианне Валериановне Ратищевой не другом, а троюродным братом, но поскольку родство дальнее, то они считали себя просто старинными друзьями.
– В детстве часто общались, – вспоминал он, – а потом я служил долго в разных местах, как-то мы связь потеряли… потом уже, как в отставку вышел, сюда вернулись, стали встречаться."
"– Скажите… – Сергей замялся.
