Красное бедствие

Если бы его спросили, на что это похоже, он бы не задумываясь ответил – на обещание. Обещание, данное тем, кого давно не существует, тем, кто обратился в чистую энергию и покинул его давным-давно…

Он не мог отделаться от ощущения, что она рядом. С неописуемой силой его тянуло туда, к склонившейся над самодельной картой девчонке.

Жажда усилилась, клыки удлинились; он поспешно отвернулся, чтобы никто не увидел алчный блеск его глаз."

"Голод. Иссушающий голод, с которым он боролся сотни лет, снова вернулся. А ведь ему казалось, что он научился жить без нее, привык к сосущей пустоте, поселившейся в груди.

Но стоило этому прекрасному запаху разбудить его, как все остальное померкло, стало казаться незначительным и мелким. Остался только голод. Голод и желание обладать.

– Ты чего это?

Высокий мужчина толкнул его плечом, и Хэль пошатнулся. Тело все еще не окрепло после долгого сна.

– Так ничего и не вспомнил? – В голосе здоровяка сквозило сочувствие.

– Ничего, – соврал Хэль. – Я ничего не помню.

Серокожая женщина покосилась на него с подозрением, а бритая девчонка лишь мельком взглянула.

Неужели этот запах исходил от нее? Как это возможно? Она совсем не была похожа на…

– Мы должны попасть в Воющий Дом, – сказала серокожая женщина и поставила точку на карте.

– Так вы из земель Дома Серых Ветров? – спросил юркий, плутоватого вида мужчина.

Серокожая воительница и бритая девчонка переглянулись.

– Мы не те, за кого себя выдавали, – выпалила девчонка.

– Прекрати, – прошипела воительница.

– Хватит, Фэй.

 – Девчонка вырвала руку из хватки подруги и, выпрямившись, обвела взглядом собравшихся вокруг мужчин. – Меня зовут Ромэйн, я дочь лорда Оррена.

Ромэйн…

«Ее звали совсем иначе», – подумал Хэль.

Громила присвистнул. Хэль нахмурился, стараясь понять, что происходит.

– И как же ты оказалась в плену у солдат императора? – спросил худощавый мужчина.

– Монстры Лаверна напали на Синюю Крепость, и мы сбежали, – нехотя ответила Фэй. – Я поклялась защищать Ромэйн и…

– И не справилась, – ввернул плут и хихикнул.

– Заткнись, Латиш, – пробасил громила. – Так что же это выходит, ты из Большого Дома? И тебя ищет император, Жнец бы его побрал?

– Да. – Девчонка кивнула. – Вы не должны подвергать себя опасности, оставаясь рядом со мной, но я…

– Тогда и я скажу.

Вперед вышел юноша с раскосыми глазами. Он откинул длинные волосы, задумался на мгновение и выпалил:

– Я действительно прибыл с Чонгана, но здесь оказался не по своей воле – меня изгнали с архипелага.