Красные свитки магии

Увы, на лице Джонни появилось коварное выражение, которое чародей знал слишком хорошо.

– Возможно, мне известно кое-что еще, – небрежно бросил Джонни.

Магнус щелкнул пальцами. У него на ладони возник небольшой светящийся желтый шар; шар начал увеличиваться в размерах, и вскоре они оба очутились внутри огромного «пузыря». Далекий шум Сумеречного базара исчез; в волшебном шаре царила полная тишина.

Магнус тяжко вздохнул. Все это происходило между ними уже не один раз.

– Сколько?

– Ты получишь информацию по исключительно низкой цене.

В обмен я лишь попрошу тебя о небольшом одолжении, которое ты сделаешь мне как-нибудь потом. А какое именно это будет одолжение, я пока не могу сказать.

Джонни улыбался от уха до уха, изображая полное бескорыстие. Магнус смотрел на него и надеялся, что ему удалось принять покровительственный вид.

– Мы оба знаем, к чему приводят необдуманные обещания оказать «какую-нибудь небольшую» услугу, – произнес он. – Однажды я точно так же пообещал кое-кому помочь и в результате семь месяцев провел под действием заклинания в аквариуме одной дриады.

Я не собираюсь это обсуждать, – быстро добавил он, когда Джонни открыл рот. – Никаких неопределенных одолжений!

– Ладно, – буркнул Джонни, – тогда как насчет определенной услуги, причем прямо сейчас? Тебе известно средство, скажем, для того, чтобы отвлечь внимание нефилима от чего бы то ни было? Или от кого бы то ни было?

– Ты собираешься совершить нечто такое, что вызовет неодобрение нефилимов?

– Само собой, – усмехнулся Джонни, – но на этот раз неодобрение будет особенно сильным.

– Могу дать тебе одну мазь, – предложил Магнус. – Она отвлекает внимание от человека, который ею намазан.

– Мазь? – разочарованно протянул Джонни.

– Именно так, мазь, – с легким нетерпением в голосе произнес Магнус.

– А может, у тебя найдется что-нибудь, что можно съесть или выпить?

– Нет, – отрезал Магнус. – Это мазь. Или так, или никак.

– Просто я терпеть не могу, когда кожа покрыта чем-то жирным.

– Увы, за все в жизни приходится платить, – хмыкнул Магнус.

 – Тем более за возможность проворачивать темные делишки.

Джонни пожал плечами.

– И сколько этой мази ты можешь мне дать?

– Зависит от того, сколько ты знаешь, – фыркнул Магнус.

Магнуса удивило, что Джонни не стал сразу предъявлять ему требования, хотя обычно он пытался контролировать переговоры. Судя по всему, Джонни по какой-то неизвестной причине отчаянно нуждался в колдовской мази. Но причина эта не касалась Магнуса.