– Ты…
– Приятного вечера, Алекс, – отрезает Генри и поворачивается, чтобы уйти.
Так он решил, что последнее слово за ним? От этой мысли Алекс напрочь слетает с катушек. Не соображая, что делает, он протягивает руку и дергает Генри за плечо.
Но тут принц разворачивается и на этот раз почти отталкивает Алекса. На долю секунды тот испытывает искреннее удивление, увидев искорки в глазах Генри – внезапный проблеск его настоящего характера.
Следующее, что Алекс осознает, – как путается в собственных ногах и налетает спиной на ближайший стол.
К своему ужасу, он видит, что на нем возвышается массивный восьмиярусный свадебный торт, но уже поздно. Схватив Генри за руку в попытке удержаться на месте, Алекс тянет его за собой, и оба, потеряв равновесие, с грохотом обрушиваются на столик.
Словно в замедленной съемке он наблюдает за тем, как торт накреняется, пошатывается и, наконец, соскальзывает с подставки. Сделать что-либо уже поздно. Белоснежной кремовой лавиной исполинский кошмар диабетика стоимостью в 75 тысяч долларов рушится на пол.
В ту же секунду во всем зале воцаряется тишина. Всего одно мгновение – и вот они с Генри лежат на узорчатом ковре среди развалин торта, и Алекс все еще сжимает пальцами рукав принца. Бокал, который Генри держал в руке, разбился, расплескав содержимое на обоих участников происшествия. Уголком глаза Алекс замечает, как порез от осколка на щеке Генри начинает кровоточить.
Первое, о чем думает Алекс, пялясь в потолок – с ног до головы облитый шампанским и измазанный в глазури от торта, – что танец Генри и Джун станет не самым знаменательным событием вечера.
Потом он думает, что мать, несомненно, его хладнокровно прикончит.
Он слышит, как лежащий неподалеку Генри медленно бормочет:
– Твою же мать.
Прежде чем его ослепила вспышка камеры, Алекс смутно осознает, что впервые слышит, как принц выругался.
Глава вторая
С оглушительным шлепком Захра швыряет стопку журналов на стол зала заседаний Западного крыла.
– Это только те, что я успела просмотреть утром по пути сюда, – заявляет она.
– Не думаю, что стоит напоминать тебе, что я живу всего в двух кварталах отсюда.
Алекс рассматривает заголовки.
СТОЛКНОВЕНИЕ СТОИМОСТЬЮ
В 75 ТЫСЯЧ ДОЛЛАРОВ
КОРОЛЕВСКАЯ БИТВА:
принц Генри и сын президента США
подрались на королевской свадьбе"
"СЛАДКИЙ СКАНДАЛ:
Алекс Клермонт-Диас развязывает
вторую англо-американскую войну
Каждый заголовок сопровождается фото его и принца, лежащих на останках торта.
