Прошел уже год с тех пор, как они разговаривали в последний раз, но техасский акцент Лиама по-прежнему узнаваем и согревает слух Алекса.
Он прокашливается.
– Эм… привет, Лиам. Это Алекс.
– Я понял, – сухо отвечает Лиам.
– Как… эм, как дела?
Пауза. Приглушенные звуки разговоров на заднем фоне и звон посуды.
– Не хочешь объяснить причину звонка, Алекс?"
"– О, – начинает тот и тут же запинается. – Это может прозвучать странно, но… эм. В старшей школе между нами было что-то? Или я что-то упустил?
По ту сторону раздается громкий звук, словно вилка падает на тарелку.
– Ты действительно звонишь мне сейчас, чтобы это обсудить? Я обедаю со своим парнем.
– О. – Алекс не знал, что у Лиама есть парень. – Прости.
Звук становится неясным, и когда Лиам вновь заговаривает, он обращается к кому-то другому.
– Это Алекс. Да, тот самый. Я не знаю, малыш. – Его голос вновь становится четким. – О чем именно ты хочешь узнать?
– Я имею в виду… мы, конечно, дурачились, но значило ли это что-то?
– Не думаю, что смогу ответить тебе на этот вопрос, – говорит ему Лиам.
Если он до сих пор остается тем же Лиамом, то сейчас он потирает челюсть, почесывая щетину. Алекс задумывается о том, что, возможно, такие четкие воспоминания о щетине на лице Лиама только что ответили на его вопрос.
– Да, – говорит он. – Ты прав.
– Слушай, чувак, – говорит Лиам, – не знаю, через какой сексуальный кризис ты там сейчас проходишь, опоздав на четыре года, но так уж и быть. Я не утверждаю, что то, чем мы занимались в старшей школе, делает тебя геем или би, но точно могу сказать, что я – гей.
И несмотря на то, что я вел себя так, будто все, что мы делали, было вовсе не по-гейски, на самом деле именно таким оно и было. – Он вздыхает. – Тебе стало легче, Алекс? Мне принесли мою «Кровавую Мэри», и я должен срочно обсудить с ней этот звонок.
– Эм… да, – отвечает Алекс. – Думаю, да. Спасибо.
– Не благодари.
Голос Лиама звучит так напряженно, что, вспомнив старшую школу, взгляды Лиама и тишину, повисшую между ними с тех пор, Алекс чувствует себя обязанным добавить:
– И, эм… Прости меня?
– Господи Иисусе, – стонет Лиам и вешает трубку.
Глава шестая
Генри не может избегать его вечно.
Одна часть того соглашения после свадебной катастрофы остается невыполненной: Генри должен присутствовать на политическом ужине в конце января, сегодня. В Англии относительно недавно появился новый премьер-министр, и Эллен хочет с ним встретиться.
