Крематорий

К сообщению о неполадках с двигателем и незапланированной посадке на базе отнеслись с пониманием, обещали назавтра прислать к обеду ремонтную бригаду. В грузовом отсеке Машлак с Олегом расстелили матрасы и устроились отдыхать.

– Никакой выпивки, – предупредил начальник охраны Мартынова.

Ночью Олег проснулся от какого-то шума. Машлак стоял в раскрытом люке. На заливном лугу разворачивался топливозаправщик сельхозавиации.

– Они же обещали утром приехать, – тер глаза Олег.

– Поднимайся, работа не ждет. Четыре часа поспал, и достаточно.

Люди на заправщике приехали незнакомые. Но мало ли кого могли принять на работу за последние месяцы? Мартынов помог заправить самолет, а потом удивился, когда приехавшие взялись наполнять аэропылы, укрепленные под крыльями самолета.

– Это еще что? – спросил он у Машлака.

– Не задавай вопросов, – ухмыльнулся начальник охраны. – Все согласовано и оплачено. Ты ж заработать хочешь?

Мартынову пришлось совершить два ночных вылета. Машлак приказал идти на малой высоте над лесами.

С землей не связывался. Первый раз Олег колебался – нажимать ли кнопку сброса? Но это за него сделал Машлак. Средство было распылено над лесными массивами соседних областей.

Утром, после посадки на заливном лугу, самолет вновь был заправлен топливом, и заправщик укатил. А Машлак бодро доложил по рации, что неисправность уже устранена собственными силами, выезд бригады ремонтников отменяется, и биплан готов вылететь на базу. После приземления на родном аэродроме Машлак пристально посмотрел в глаза пилоту:

– Все прошло нормально или нет?

Мартынов молчал, смутные подозрения уже закрались в его душу.

Машлак хмыкнул, вытащил три стодолларовые купюры и сунул Мартынову в нагрудный карман летчицкой рубашки.

– А это, чтобы ты не сомневался.

Машлак довел Мартынова до самой проходной и попрощался:

– Иди, отдыхай, а меня здесь дела ждут. Работы невпроворот. Много не пей и не опаздывай завтра.

Мартынов на первом городском автобусе добрался до своей остановки. После пятнадцати часов, проведенных за штурвалом, глаза слезились.

Да и дышать в городе было тяжело от дыма. Олег вытащил сигарету, прикурил, затянулся. Идти на переход не было смысла. Утренняя улица была практически пуста, и Мартынов двинулся наискосок, срезая дорогу к арке своего дома. Внезапно из ее темной глубины послышалось гудение двигателя. Навстречу пилоту выехал ярко-красный старый «БМВ». Проезд был достаточно широким, чтобы разминуться, но все равно Олег немного подался в сторону.