– Нас встретили…
– Вот как? Кто?!
– Шмели…
– Шмели?!
– И летучие мыши…
– Какие мыши?!
– Киберы… похожи на мышей с клювами…
Максим обменялся взглядом с Редошкиным.
– Бред! – сказал лейтенант.
– Не бред, если он имеет в виду тех «нетопырей», что летали по коридорам центра.
– Но «нетопыри» не друзья пилотам! Это обслуга базы!
– Может, их тоже зазомбировали шмели?
– А? – Редошкин озадаченно выпятил губы. – Маловероятно… одни киберы зомбируют других? Но чёрт его знает, вдруг правда?
– Что было потом, когда вы вошли? – продолжил допрос Максим.
– Оборудование базы уже работало? Нет? Как вы открывали двери?
– Они сами открывались… система обзора была частично включена… впереди нас летели шмели… потом мы сели за пульты.
– Это те округлые «кочки» с колпаками?
– Группы активации…
– Дальше!
– Сели… нам подсказали, как включать аппаратуру…
– Кто подсказал? Шмели или летучие мыши?
– Мыши…
– Прямо так по-русски и заговорили с вами? – саркастически заметил Редошкин.
– Нет… они садились на головы… мы понимали… начали активировать автоматику… но не всё заработало… охранные системы глючат.
Реактор не выдал нужной мощности…
– Для чего? Что значит – нужной мощности?
– Нам приказано… нанести энергетический удар…
– По кому?! По лесу?!
– По второй базе… где вы остановились…
Редошкин ошеломлённо воззрился на пленника.
– Откуда ты знаешь, где мы остановились?!
– Не отвлекайся, – сказал Максим. – Чёрный лес знает, где мы обосновались, а его шмелиная разведка донесла это до парней.
Значит, здесь есть реактор? Ядерный?
– Нет, мы не поняли принципа… это какой-то генератор с распределёнными антеннами… он качает энергию прямо из земли…
– Круто! – Максим вспомнил, как физики, изучающие Крепость и общавшиеся с его компьютером, говорили о генерации энергии с помощью временно-пространственных осцилляций. Видимо, все Демоны, какой бы расе ни принадлежали, использовали один и тот же физический эффект для снабжения себя энергией.
– В какой стадии запуск генератора?
– Комп глючит… мы не смогли запустить все уровни…
– Твой напарник сможет сделать это без тебя?
– Не знаю… но он понимает комп лучше меня…
В памяти всплыл «корень», которым заканчивался «скелет» подземного сооружения.
– База имеет тоннель, выходящий из самого нижнего отсека, куда он ведёт?
– Не знаю…
По щекам пленника разлилась бледность, он замолчал.
Максим сунул ему флягу с водой.
Лейтенант сделал несколько глотков, откинул голову на порог «гнезда» и закрыл глаза.
