Крепость надежды

— А почему со щитом-то?

— Думаю, он не исключал для вас службу в армии Империи — для молодых и безвестных дворян это единственный путь достаточно быстро заслужить имя и репутацию. Но не будем отвлекаться, господин Корис. Берите щит и навешивайте его на локоть левой руки. Хорошо. Смотрите на меня и постарайся принять такую же стойку. Да. Для первого раза неплохо, только ноги надо расставить чуть пошире и повернитесь ко мне левым боком. Рука с оружием поднята на уровень плеча, меч направлен на противника. Сегодня будем работать над отведением и парированием ударов.

При рубящем ударе меча подставляйте щит, но не напрямую, а чуть под углом, как бы отводя клинок в сторону и вниз — тогда враг может потерять равновесие и на миг останется беззащитным…

Спустя два изнурительных часа я полностью выдохся. Левая рука ныла от плеча до кончиков пальцев и превратилась в сплошной синяк. Здоровяк измочалил об меня три палки в щепки, но даже не запыхался. Когда я был готов упасть от усталости на взрытую землю, Рикар наконец смилостивился и прекратил измывательство.

— На первый раз неплохо, господин. Совсем неплохо. Как я и думал, навыки остались.

— Это хорошо, — отозвался я сквозь стиснутые от боли зубы, осторожно снимая щит с распухшей руки. — Рикар, пока ты мне руку ломал, я вот что надумал. Давай-ка к этим занятиям и наших подростков приучать. Лишним не будет.

— Дело нужное, господин, — кивнул здоровяк. — Я и сам уж предложить хотел, но, господин, не зазорно ли вам вместе с…

— Не зазорно! — прервал я. — Решено.

С сегодняшнего дня все свободные от работы отроки обучаются под твоим началом. Вместе со мной, зазорного тут ничего нет. И не только бою на мечах — в первую очередь надо обучать стрельбе из луков и арбалетов. Если на стену кто полезет, то умелые стрелки — на вес золота.

— Арбалетов у нас только три, — покачал головой Рикар. — С луками дело получше будет, но опять же — стрельбища нет и в помине, стрелы — все больше охотничьи срезни. Хотя против шурдов и охотничьи подойдут — доспехов они не носят.

— Вот сегодня и займись всем этим. Прикинь, где можно обустроить стрельбище, из чего соорудить мишени. Поспрашивай среди людей — вдруг да сыщется умелец, что справные стрелы мастерить может. Проверь луки и прочее снаряженье.

— А что их проверять-то? — обидчиво вскинулся здоровяк. — У меня все справно. Луки в порядке, только тетивы натянуть, и готово, господин. Главное — запас стрел пополнить."

"— Ну и ладно. Значит, так, на подготовку времени тебе день.