Крепость Призраков

Детей Игорь увидел в тот момент, когда выскочил из плотной застройки вокруг блокгаузов. Они шли куда-то к краю вершины, негромко ступая по каменистой земле. В середине была Вера, тащившая за собой младших. Ваня и Лиза пытались упираться, но не слишком активно.

– Дети! Назад! – крикнул Игорь, уже понимая, что не успеет.

Лиза обернулась на его крик, вскрикнула: «Папа!» – и попыталась вырваться. Но Вера держала младших крепко. Совсем не так, как десятилетняя девочка может держать брата и сестру.

– Отпусти! Там папа! – кричала Лиза.

– Дети! Назад! – кричал Игорь, несясь к ним.

– Отпусти!

– Надо идти! Это не наш папа! – закричала Вера, дёрнув младших на себя.

– Верни мне моих детей! – ревел Игорь.

Лиза извернулась и укусила сестру за руку. Укусила сильно. На руке выступила кровь.

– Ах ты дрянь! – вскрикнула Вера и пнула сестрёнку.

Игорь зарычал. Детям оставалась до края вершины пара шагов. Лиза заревела и, так и не вырвавшись, кинулась к брату. А Ваня… Ну а что мог сделать Ваня? Гордо прикрыл сестру и тоже получил пинок по коленке.

– Вы пойдёте со мной! – крикнула Вера, дёргая малышей.

Но, если Лизу ей удалось сдвинуть с места, то маленький Ваня стоял как вкопанный. Он прикрыл глаза, по щекам катились слёзы… А вокруг него вспыхнуло свечение. Яркое, льдистое, яростное…

– Мы не пойдём! – сообщил он старшей сестре и вспыхнул.

Игорь ожидал всего чего угодно. Но только не того, что его Веру поднимет вспышкой и кинет в сторону края каменной площадки… Впрочем, это не мешало коменданту бежать.

С взглядом не своей старшей дочери. Со взглядом чужого существа в теле его Веры. И на этот раз абсолютно точно его Веры – до последней родинки, до мазка грязи на щеке, не стёртого вечером… Он чувствовал, что не мог ошибиться: это была не копия, а его Вера. И в то же время не его Вера…

– Мы же предупреждали: бой – это не лучшее, что мы умеем, – проговорила она.

– Отпусти её! – потребовал Игорь.

Девочка холодно и презрительно улыбнулась. И сделала шаг с вершины, прямо с обрыва. Но не упала. Она ступила на туман и пошла прочь. Игорь кинулся за ней, готовясь сбить воздушной волной, связать, не отпускать… Добиться, выпытать, узнать, где настоящая Вера, и как вернуть её в своё тело…

Вот только туман раскрылся туннелем, пропустил ребёнка – и тут же схлопнулся за спиной девочки.