Крепостная Эльза

Но — не сейчас. Сейчас я хочу, чтобы ты знала — быть живой наложницей намного приятнее, чем мёртвой трактирщицей.

— Мне что-то угрожало?

— Да. Смерть. Быстрая и жестокая. Поверь, ты могла умереть в любую минуту.

— Но я не сделала ничего плохого! Ничего незаконного! — воскликнула я и замолчала.

А магара? За помощь магаре — смертная казнь! Выходит, Вольтан знает, что это я выпустила Фелицату? Почему же не скажет открытым текстом? Возможно потому, что по королевским законам он должен был выдать меня сразу.

Но не выдал, а это значит, что ему тоже грозит наказание. Не казнят, конечно — аристократ же, и королю не изменял, но оштрафуют точно.

— Вы сказали — наложница? — вспомнила я. — Чья?

Лорд встал, налил себе из кувшина взвара, с удовольствием сделал несколько глотков.

— Не знаю. Капитан собирается продать тебя на большом невольничьем рынке в столице Аврикии. Уверен, что заработает много монет — ты молода, красива и невинна. Всё, что ценят мужчины в любой стране, а в Аврикии особенно.

Аврикия… Генрих рассказывал, что подданные королевства рождаются свободными людьми, но, при определённых и печальных обстоятельствах, бедные слои населения иногда продают в рабство себя или своих детей. Чаще всего — детей. Девочек, которые ценятся немного дороже племенной коровы, а иногда и дешевле. Ещё живой товар на рынок привозят пираты — пленных с захваченных и утопленных ими кораблей. Жители Аврикии людей покупают охотно — иметь раба намного дешевле, чем нанимать работника.

Что капитан рассчитывает за меня получить? Может быть, я смогу дать ему больше?

Но Вольтан! Вольтан!

Стало так обидно, что слёзы сами потекли по щекам. Почему, ну почему мир устроен несправедливо и жестоко? Я, можно сказать, только-только начала расправлять крылья, почти стала самостоятельной, я начала мечтать о свободной и комфортной жизни для себя и своих близких, я уже смогла бы начать такую жизнь — и всё рухнуло, как карточный домик.

— Не надо плакать, Эльза.

Цвет лица испортишь и потеряешь товарный вид, — искренне забеспокоился лорд. — Тебе не нужен бедный господин, он не сможет тебя баловать и покупать женские безделушки. Чем лучше ты выглядишь — тем дороже тебя купят. А значит — удачнее.

Нет, он ещё и издевается! Предатель! Спихнул нас с Акулькой на пиратский корабль и радуется.

— А Акулька? Её вы за что продали?

— Наконец-то, Эльза, ты стала думать не только о себе, — укоризненно заметил лорд.