Как девушка хотела избежать огласки своего падения, но ей это не удалось.
— Боже, — пролепетала она несчастно.
— Что не так? — спросил он, перестав мешать в чашке сахар. — Отныне ты не будешь прислугой в этом доме. Будешь постоянно при мне, — он замолчал и внимательно посмотрел на нее. Груша в ужасе закрыла лицо руками и отрицательно замотала головой. Как она сможет показаться на людях вместе с ним? Все будут тыкать в нее пальцем и считать гулящей. И как она раньше не подумала о том, что ей придется выдержать еще и людское осуждение.
— Я уже объяснил Агафье, что ты под моей защитой, и, если кто-нибудь посмеет неуважительно относиться к тебе, будет иметь дело со мной.
Груша опустила руки и несчастно посмотрела на князя."
"— А может, я все же буду жить в своей комнате и приходить… — начала она неуверенно и осторожно. Взор Урусова нежный и дружелюбный стал напряженным, князь холодно заметил:
— Я не думаю, что вам следует спорить со мной, Аграфена Сергеевна.
Услышав обращение на «вы» и уловив свинцовые нотки в его голосе, Груша напряглась, понимая, что спорить действительно не стоит.
Ведь князь мог рассердиться и передумать давать ей вольную, оттого она тихо вымолвила:
— Как скажете, Константин Николаевич.
— Вот и славно, — заметил он и, радушно улыбнувшись, спросил: — Кофе?
— Нет, спасибо, я чая выпью, — ответила тихо Груша и добавила: — Могу я умыться сначала?
— Конечно, душенька, — улыбнулся он.
Девушка быстро направилась в ванную комнату и уже спустя пять минут вернулась и села на прежнее место напротив него.
Константин налил ей чаю. Она как раз взяла из его рук протянутую чашку, как раздался стук в дверь, и после приглашения князя вошел бородатый низенький мужичок.
— Вызывали, барин? — спросил неуверенно тот, застыв у входа.
— Ты Егор, плотник? — спросил Урусов, вставая из-за стола.
— Да, ваше сиятельство, — кивнул мужик, сжимая в руках шапку.
— Пройди, — велел князь. — Мне нужен еще один шкаф, как этот.
Урусов подошел к большому белому шкафу с позолотой.
Мужик приблизился, повинуясь жесту князя.
— Шкаф для барышни, понимаешь? — продолжал Константин. — Под платья, туфельки, шляпки. Еще сделаешь комод для белья и трюмо с зеркалом. И чтобы все было в том же стиле, как и другая мебель.
— Позвольте спросить, барин, — сказал заискивающе Егор. — Трюмо с одним зеркалом делать, как у княжны в спальне, или с тремя?
— С тремя, — ответил Урусов. — Сейчас пойдешь к Андрею Прохоровичу и скажешь, что тебе необходимо для работы.
