— Кто эти люди? — спросила она, указав жестом на всадников в неприглядных одеждах.
— Это мои люди, — коротко произнес Елагин. — Вы разрешите? — Не дожидаясь ответа, он уселся напротив нее в сани и заявил. — Я видел, как сегодня утром вы направлялись в Никольское, и дожидался вашего отъезда.
— Вы следили за мной, для чего?
— Мне нужны сведения о вашем брате и Груше.
— Константин так просто не отдаст вам ее, — прочеканила Татьяна.
— Я знаю. Урусов решил развязать войну, что ж, он ее получит. В прошлый раз я немного сглупил и взял с собой двух людей.
Но сейчас у меня три десятка человек, и я лишь жду удобного момента, чтобы напасть. Вы должны мне рассказать все, что знаете. Что происходит в Никольском. Что с Грушей?
— Вы похожи на разбойника с шайкой головорезов!
— И что же? Говорите, что знаете, я слушаю, — недовольно отрезал Елагин и поморщился, раненая рука еще давала о себе знать.
— Андрей, прошу вас, отступитесь, — попросила Татьяна. — Вас ранили в прошлый раз. Я знаю, что Константин пойдет на крайность ради того, чтобы Груша осталась с ним.
Я чувствую, что кто-нибудь из вас погибнет!
— Я бы отступился только в одном случае: если бы знал, что Груша любит Урусова. Но она любит меня! И я сделаю все возможное, чтобы вырвать ее из его власти, — словно приговор вынес молодой человек.
— Но мой брат очень хорошо стреляет, он почти шесть лет служил…
— Я тоже два года провел на Кавказе, сражаясь с дикими горцами, и стреляю не хуже Урусова.
— Вы с Константином оба с ума сошли! — выпалила в сердцах Татьяна.
— Мне надоел этот бесполезный разговор. Вы будите говорить? — сказал, раздражаясь, Андрей. — Как чувствует себя Груша?
— Я расскажу вам, — ледяным тоном произнесла княжна. — Но только из-за брата. Ибо эта девица погубит его. Если бы я не боялась за рассудок Константина, не стала бы помогать вам.
— Хватит, — снова грубо перебил ее Елагин. — Говорите, что знаете!
Княжна обиженно произнесла:
— Груша поправилась.
Константин подсадил ее на опий, чтобы она была покорна. И не отходит от нее ни на шаг. По всему дворцу выставлена охрана и часовые у въезда в усадьбу.
Андрей слушал слова княжны, и лицо его становилось все жестче.
— Что еще вы знаете? — спросил он, когда Татьяна замолчала.
— Через неделю свадьба. Священник подкуплен моим братом и обвенчает их с Грушей. И тогда вам, Андрей Прохорович, не видать ее, — последнюю фразу княжна произнесла злорадным тоном.
