И девушка искренне не понимала, почему все эти женщины не видят того, что Константин лишь пользуется ими, и каждая его новая пассия становится очередной жертвой его самолюбования.
На следующее утро Грушенька встала поздно, около семи. Всю ночь она ворочалась без сна, напряженно и мучительно размышляя о вчерашнем приеме у Жуковых. До самого позднего вечера они пробыли в Росве и, лишь когда стемнело, отправились в Никольское. Весь этот долгий вечер Груша прямо изнывала под давящим неотступным взором Урусова, взгляд которого даже на четверть часа не оставлял ее в покое.
И оттого сегодня поутру девушка просто мечтала хоть на полдня остаться без внимания князя.
Чуть позже после завтрака Груша сидела в беседке, укрывшись от палящего зноя в тени ажурных плетений винограда, который обивал ажурный деревянный потолок. Беседка располагалась у реки, в кругу невысоких кустарников, и стояла в отдалении от основного паркового ансамбля. Голубое небо расплылось до самого горизонта, а на том берегу виднелись густые сосновые леса.
Вид зелени, синевы реки и бескрайнего простора вызывал в душе Груши чувство умиротворения. Трели птиц и журчание реки ласкали слух, и девушка наслаждалась тишиной и покоем, перелистывая страницы книги о древних героях Эллады.
— Читаете? — раздался сбоку неприятный низкий голос. Груша испуганно подняла голову на поручика Пазухина, стоявшего у входа в беседку в трех шагах от нее в начищенном и сверкающем на солнце мундире.
— Да, — замявшись, ответила Груша.
— Вы позволите присесть рядом? — спросил Сергей Романович и, не дожидаясь разрешения, опустился на скамью.
Груша быстро отодвинулась от поручика, так как его бедро коснулась ее платья. Сергей снова придвинулся к ней и порывисто схватил за кисть. Страстно поцеловав ее пальчики, он, усмехнувшись, сказал:
— Отчего у вас такие необычные глаза?
— Не знаю, — пожала плечами Груша, пытаясь вырвать руку из ладони Пазухина. Но он цепко обхватил ее маленькие пальцы и не отпускал.
— Вы невозможно желанны… и отчего вы все время кобенитесь, Аграфена Сергеевна? — продолжал поручик, плотоядно ухмыльнувшись девушке. Он нагло обхватил Грушу за талию и попытался прижать к себе. Она же, оторопев от такого напора, мгновенно вывернулась и вознамерилась встать. Но поручик наступил на подол ее нежно-розового платья, и девушка после неудачной попытки приподняться вновь плюхнулась на скамью.
