Крест на прошлом

Мне, конечно, жаль моих родителей. Они мечтают о внуках, да я и сама обожаю детей.

Рик тяжело вздохнул. Он никогда не прыгал с парашютом, но был уверен, что ощущение свободного полета вполне сравнимо с тем, что проделывает с ним Кэт. Эта девушка с легкостью разбивает его холодный трезвый рассудок и устоявшуюся внутреннюю гармонию – А меня дети совершенно не привлекают, произнес он грубым тоном.

Кэт сердито посмотрела на него.

– А почему? – спросила она. – Ты их не любишь?

– Да нет, я ничего против них не имею, но просто я слишком долго ухаживал за своими маленькими братьями и сестрами, с меня этого хватит.

В глазах Кэт мелькнуло сомнение, Рик же почувствовал себя немного не в своей тарелке.

– Не знаю, но мне так кажется, что ты все равно скоро изменишь свое мнение. Тебе надо только найти свою девчонку, и все быстро станет на свои места.

– Не знаю, – мрачно пробормотал Рик.

– Хотя, конечно, не мне это говорить.

Рик ничего не ответил. В первый раз за все короткое их знакомство он, общаясь с Кэт, чувствовал какое-то гнетущее напряжение.

Словно под этими невинными фразами скрывалось что-то еще, что нужно было непременно высказать, но никто из них не решался на это, никто не мог даже сделать первого шага.

Они молча прошли еще несколько комнат, и Рик наконец остановился.

– Вот и твоя резиденция. – Он указал на угловую комнату. – Правда, не очень просторная, но, пока мы не переехали, нам всем приходится ютиться.

– Меня и это вполне устраивает.

Офис Кэт был чуть больше собачьей будки, в нем едва могли разместиться три человека. Но Кэт он понравился.

– Проходи и знакомься, – сказал Рик. – Это Стефан Рейван. Стеф – это Кэт Браун, наша новая сотрудница.

Сидевший в инвалидной коляске мужчина лет пятидесяти обернулся на голос Рика.

– Очень приятно. Всегда рад вас видеть, – сказал он приятным баритоном.

Стефан, несмотря на свой возраст, сохранил прежнюю красоту. Он был крепкого телосложения, волосы, некогда черные как смоль, теперь были изрядно посеребрены сединой, но это лишь придавало Стефану солидности и очарования.

– Привет, – ответила ему она, – мне тоже приятно тебя видеть. Зови меня просто Кэт или Кэти, как тебе будет удобно.

– Как скажешь, Кэт. Прошу, проходи, не стесняйся, чувствуй себя как дома. Надеюсь, это место скоро станет для тебя как родным.