Крест на прошлом

– Не знаю, успокоит ли это тебя или нет, но я хочу сказать, что частью моей политики является приглашение всех новых служащих на ланч.

– И с какого времени ты проводишь эту акцию?

– С тех пор как я об этом тебе сообщил.

Пойдем, поедим. Я тебя угощу ежевичным коктейлем.

– Фу, не хочу! Я лучше выпью горячего шоколада.

– Господи, – взмолился Рик, – дай мне хоть одну женщину, которая не будет со мной спорить!

– Я так думаю, что это не самая страшная твоя проблема.

– Ты, наверное, будешь удивлена. Но только Стефан со мной не спорит.

– Мне тоже нравится он, и Кристи о нем хорошо отзываете.

– А кто тебе разрешил называть мисс Финней Кристи? – спросил Рик. – Я с пятнадцати лет знаю эту Прекрасную Финку, но никогда не смел называть ее иначе, чем мисс Финней.

– А ты когда-нибудь говорил с ней об этом?

Этот вопрос тут же смутил Рика. Он боялся Кристины с самой первой встречи, которую запомнил навсегда. Рик поймал взгляд Кэт и отвернулся.

– А я сделала это в первую же минуту знакомства.

Однако Рику казалось, что на самом деле все было куда сложнее, чем это описывала Кэт.

Но что-то в этой провинциальной девушке действительно с ходу вызывало к ней доверие. Может быть, ее радужная улыбка или теплота глаз?

Или же то, как она протягивала руку? Она была искренне открытой. И это очень хорошо все чувствовали.

Рик открыл дверь своего джипа, учтиво сажая в него Кэт и пытаясь не обращать внимания на очаровательные веснушки на ее носу.

Кэт не возражала, чтобы мужчины придерживали для нее дверь. Рик же в свое время наткнулся на феминисток, которые ему в не очень вежливой форме давали понять, что сами, в состоянии обслуживать себя. Так что теперь Рик с чувством глубокого удовлетворения сажал Кэт в машину.

Она пока не закончила выяснять, кто же все-таки будет платить за ланч. Но Рик, не обращая на это никакого внимания, разогнал автомобиль, решив, что, когда придет время расплачиваться, тогда он все и уладит.

Кэт повеселела, когда они подъехали к небольшому кафе.

– А у нас дома есть точно такие же!

– Садитесь, где хотите! – крикнула из другого угла официантка, когда они вошли в дверь.

Рик кивнул и повел Кэт к столику, что стоял в углу. Он в это кафе ходил, когда был еще мальчишкой, и с тех пор в нем ничего не изменилось. Те же самые шторы, тот же самый брусчатый потолок… Даже официантка здесь была той же, что и пятнадцать лет назад. Только она постарела и пополнела.