Крестовский душегуб

В 21м, когда окончательно спившись, мать уже перестала узнавать их с Илюшей, Верка собрала свои пожитки, забрала брата и отправилась в Петроград. Ещё в поезде и их двух заморышей, с одной котомкой на двоих, приметил средних лет господин в сером котелке и дорогом коричневом пальто.

Он подсел, сунул голодному Илюше мятную конфету и спросил:

- Сироты?

- Зачем же сироты? У нас мамка имеется, мы к тётке в Печоры едем, погостить. - уверенно заявила Верка, хотя никакой тётки у них и в помине не было.

Мужчина бегло окинул их драную одёжку, усмехнулся:

- А лет то тебе сколько, красавица?

- Шестнадцать! - снова соврала Верка, уверена прибавив себе год.

Мужчина достал бумажник и дал Верке пару банкнот. Он крупными буквами написал на клочке бумаги адрес и сунул его Илюше в карман:

- Если не получится с тёткой, - сказал мужчина, - приходи по этому адресу, помогу с жильём и дам работу. После этого он пересел на другую полку и всё оставшееся время читал газету. Верка ломала голову как ей поступить? Идти им было некуда.

Но мужчина в котелке выглядел уж больно чужим. Верка не привыкла к таким франтам, поэтому её распирал страх.

Когда поезд остановился и вслед за господином в котелке они вышли на перрон, Верка, отбросив последние сомнения, догнала его и дернула за рукав:

- А что за работа? - спросила она.

- Про тётку то наврала поди? - усмехнулся мужчина.

Верка нахмурилось, но почувствовав, как холодной осенний ветер задувает за воротник и под платок, подумала, что вы её положении особо ломаться не стоит.

- Наврала, и что?

- Если хочешь на меня работать никогда мне больше не ври, - в глазах мужчины впервые за всё время их общения появился недобраяый огонёк, - работа не пыльная, сначала поживёшь в общем бараке, потом если хорошо себя покажешь, может выделю тебе что и получше.

- Только мне? А как же брат? - Верка снова напряглась.

- Если будешь хорошо делать свою работу, сможешь снять для него уголок. Так что, по рукам?

- Вы так и не сказали, что за работа?

Мужчина снова сверкнул глазами, но тут же выдавил из себя улыбку и взял Верку пальцем за подбородок, она отшатнулась, мужчина покачал головой:

- Если будешь такой дёрганой, не сможешь зарабатывать много.

Ты красивая, а красивым всегда есть что продать. Пойдём, а то от одного только вида ваши одёжки меня пробивают озноб. - мужчина повернулся и пошёл вдоль перрона. Верка и Илюша переглянулись и пошагали вслед. В тот момент Верка ещё не догадывалась, что ей придётся продавать.