***
— Санька, вставай! Папка приехал, — тётя Катя тихонько трясла мальчика за плечо.
— Папка? — после пробуждения память возвращалась. — Папка…
Санька вспомнил всё. Матери больше нет, а ему предстоит лететь с отцом в чужой незнакомый город. Они не виделись с тех пор, как Санька перешёл в подготовительную группу детского сада. Мальчик поднялся с кровати, натянул на себя спортивные штаны и вышел в коридор, щурясь от яркого света, льющегося с кухни.
Отец сидел за маленьким кухонным столом, накрытым клеёнкой в красно-белую клетку.
Увидев родное лицо, Санька сразу вспомнил, как тот катал его на загривке, как ходили летом в парк. Вспомнил, как звонко смеялась мать, когда Санька опрокинул на голову отцу подтаявшее в руке мороженое. Сейчас он изменился. Между бровей залегла глубокая складка, в уголках карих глаз собрались мелкие лучики морщинок, а пышные тёмно-каштановые волосы подёрнула седина, собираясь белым цветом у висков.
— Ну, привет, сын! Вот при таких невесёлых обстоятельствах нам с тобой приходится встречаться, — мужчина грустно улыбнулся.
— Привет… — Санька растерянно смотрел на отца.
— Как я погляжу, ты уже совсем взрослый. Вон какой вымахал!
Санька добрёл до табурета и уселся рядом, внимательно разглядывая гостя.
— Саня, завтракать будешь? — гремя тарелками, засуетилась тётя Катя.
— Пап, а мне, правда, придётся уехать с тобой? — прохрипел не отошедшим ото сна голосом мальчик.
— Да, сын, правда, — отец вздохнул. — Вот уладим все бумажные дела и поедем. Я уже в Питере со школой договорился.
А тётя Катя будет приезжать к нам в гости. Правда? — Роман поднял на неё глаза.
— Правда-правда… Ешь давай, пока не остыло! — не глядя на родственника, женщина поставила перед мальчиком тарелку с овсянкой.
— Кать, я серьёзно. Приедешь? — мужчина выжидающим взглядом смотрел на нее.
— Видно будет! — проворчала та. По лицу скользнула тень неуверенности. — Ром, не заставляй меня давать обещаний! Если бы я могла оставить Саньку у себя, поверь мне, я к тебе не обратилась! Извини, конечно, Ромочка, но я не считаю, что ты лучший вариант для Саньки.
Тут уж из двух зол, как говорится!
— Почему же, Катя? Ведь я ни наркоман, ни алкоголик! Зарабатываю, сама знаешь как! Чем я плох?
— Давай не при ребёнке! Я потом тебе скажу, что с тобой не так. Да что тебе говорить... Ты и сам всё знаешь!"
"— Да, Катенька, я знаю! Но мы же современные цивилизованные люди! Ты же умная женщина, должна понимать, что это не болезнь, не зараза какая-нибудь.
