Крик болотной птицы

 — Это означает другое, что вы, господин майор, скверно исполняете свои служебные обязанности! У вас имеется агентура, имеются также и другие способы, чтобы быть в курсе — и что же? Ровным счетом ничего! За такую работу, господин майор, вас следует не только отправить на фронт, но и судить! Да-да, судить! Расстрелять, черт вас побери!

Полковник от такой гневной речи выдохся, помолчал, а затем усталым, плачущим голосом произнес:

— Но поскольку вы пока еще не на фронте, при должности и вообще живы, немедленно приступайте к расследованию.

И если в лагере имеется хотя бы намек на какую-то подпольную деятельность, немедленно все выясните и доложите мне! А самое главное — выявите организаторов! Считайте, что это ваш последний шанс не лишиться должности и погон. Все, ступайте!

Майор Литке вышел. Полковник злобным взглядом уставился на Ауга.

— Ступайте и вы, — сказал он. — И готовьтесь к отбытию на фронт. В самое пекло! Уверяю, я об этом позабочусь самолично!

Когда майор и гауптман вышли, полковник задумался.

Мысль о существующей в лагере подпольной организации не давала ему покоя. Такая мысль казалась ему дельной и вообще вполне реальной. А почему бы подпольной организации в подведомственном ему лагере быть не может? Она вполне может быть! Разве можно доверять этим русским? Все они фанатики, а коль так, то будут сражаться в любых условиях — хотя бы даже и в концлагере. Значит, так оно и есть на самом деле. Тем более что результаты такой подпольной борьбы, можно сказать, налицо. Бесследно исчезла целая рота карателей из числа русских пленных! Разве это не результат подпольной деятельности заключенных?

В случайность в данном случае полковник ничуть не верил. Какая уж тут случайность? Все произошло четко и слаженно, во всем угадывалась продуманность. Конечно же, в этом в первую очередь был виновен Литке, ведь это его обязанность — выявлять среди заключенных всяческую смуту и непокорность. Но вместе с тем вина лежала и на самом полковнике — какой смысл таиться от самого себя? Где-то что-то он не досмотрел, не додумал, что-то пустил на самотек… Что ж, придется наверстывать упущенное и ликвидировать свой собственный промах.

"

"И полковник погрузился в размышления. И очень скоро он пришел к мысли, что причастным к исчезновению отряда карателей могут быть инструкторы — то есть те самые люди, которые должны были учить курсантов всяческим карательным или диверсионным премудростям.