Крик болотной птицы

Вернее сказать, даже не спасением, а лишь надеждой на спасение, но ведь и надежда — это так много!"

"Впрочем, солдаты скоро опомнились, или, может, получили определенную команду и вновь начали приближаться к воротам, но уже короткими перебежками. Это было гораздо хуже и опаснее, так как в неприятеля, который передвигается перебежками, попасть гораздо труднее. Сами же солдаты, перебегая, продолжали стрелять. Несколько заключенных упали наземь, в них попали вражеские пули. Но тем не менее, пока солдаты лежали, бо́льшая часть беглецов успела уже протиснуться сквозь щель в воротцах.

Предпоследним уходил Грач, последним — Лысухин. Того солдата, который помог отворить воротца, Лысухин просто с силой отшвырнул от себя и поднатужившись затворил за собой спасительную калитку.

— А теперь, братва, врассыпную! — закричал Лысухин арестантам. — В разные стороны — кто куда! Главное отбежать подальше!

— Я с тобой! — сказал Грач, тронув Лысухина за плечо.

Лысухин взглянул на Грача, но ничего ему не сказал и пригнувшись устремился в темноту.

За ним побежал Грач, за Грачом — еще несколько человек. Сейчас было главным отбежать от лагеря подальше, оторваться от погони, добраться до леса, запутать погоню, укрыться в лесу…

Погоня между тем настигала. Солдаты окончательно опомнились, и теперь они старались наверстать упущенное — догнать беглецов, задержать их, а если не удастся, то уложить их на месте. Сзади раздавались выкрики на немецком, к которым очень скоро присоединилась забористая русская матерщина.

Должно быть, в погоню включились и поднятые по тревоге полицаи.

На ходу Лысухину удалось выяснить: с ним, кроме Грача, бежали еще три человека. При этом оружие — отнятые у немцев автоматы — были лишь у Лысухина и у Грача. Да и то на каждый автомат приходилось по одному магазину. «Вот ведь зараза! — с досадой подумал Лысухин. — Хоть из палок стреляй в проклятых фрицев!..»

…Первым пуля настигла одного из безоружных беглецов. За ним упал и второй. Третий шарахнулся куда-то в сторону.

В итоге остались лишь Лысухин и Грач.

— Стой! — задыхаясь, крикнул Грач. — Все равно не убежим!.. Не теми харчами кормили нас немцы, чтобы нам бегать на дальние дистанции. Ты вот что… Ты, значит, беги, а я останусь. Отвлеку их на время… Или уведу в сторону — это уж как получится. Давай, двигай!..

— А вот уж хрен тебе! — решительно ответил Лысухин. — Вместе примем бой! Ишь, какой храбрый выискался! Мы тоже не из трусливых!

Грач на это ничего не сказал.