Широкие плечи и красная шея придавали ему воинственный вид.
— Это одна из причин, почему я обратился к вам.
— Какая?
— Что вы специалист по характерам людей. Мне бы хотелось, чтобы вы дали некоторые оценки.
— Мне кажется, что ваша просьба звучит немного необычно, — сказал Мейсон.
— Разве у вас нет детективного бюро, которое помогает вам в работе? — неожиданно спросил Уоррен, как бы уходя от темы беседы.
— Есть, — ответил Мейсон. Агентство «Дрейк Детектив Айдженси», — контора которого расположена на одном с нами этаже в этом же здании.
Уже в течение многих лет Дрейк помогает мне. Он очень компетентный специалист.
— Он что-либо понимает в отпечатках пальцев? — спросил Уоррен.
— Что вы имеете в виду?
— Он может классифицировать отпечатки, сличать их, делать что-либо подобное?
— У него есть некоторый опыт ведения дел в судах, — уклончиво ответил Мейсон. — Он никогда не специализировался в работе по отпечаткам пальцев, но он сам эксперт и привлекает к подобным делам очень компетентных специалистов.
Поколебавшись немного, Уоррен полез в карман пальто и вытащил кусок белого картона. К картону была прикреплена полоска прозрачной ленты, на которой различались темные завитки отпечатка пальца.
— Я хочу, чтобы вы наняли Пола Дрейка и сразу же засадили его за работу, — сказал Уоррен. — Я хочу видеть результаты к пяти часам вечера. Именно к пяти часам.
— Почему бы вам не пройти к Полу Дрейку и не поговорить с ним? — спросил Мейсон.
— Потому что я не хочу, чтобы Пол Дрейк знал вашего клиента.
Я хочу, чтобы Пол Дрейк следовал вашим инструкциям, и только вашим.
— Возможно, — сказал Мейсон, — будет лучше, если вы меня немного введете в курс дела.
— Сегодня, — ответил Уоррен, — моя жена и я даем ужин, на который пригласили небольшую группу близких нам людей. Будет не больше шестнадцати–восемнадцати человек. Я хочу, чтобы вы присутствовали на этом ужине, чтобы вы пригласили с собой женщину. Мне также хотелось бы, чтобы ваше появление выглядело случайным, если возможно, неожиданным.
"
"Менеджеру «Уоррен Энтерпрайсиз» Джадсону Олни будет поручено обеспечить ваш приход на этот ужин. Олни будет делать вид, что это он пригласил женщину, а она выбрала вас в качестве своего сопровождающего.
Мне бы не хотелось, чтобы у кого-то возникло подозрение, что вы присутствуете на ужине для выполнения своих служебных обязанностей. Наденьте соответствующий костюм, который принят для ужина с шампанским.
