Криптум

Я выслушал и ничего не ответил, решив, что передо мной один из тех Предтеч, которые любят болтать, а еще легко и быстро завоевывать всеобщее внимание в компании. Мне за несколько секунд выразили восхищение, меня оценили, ко мне обращались в дружеском тоне, и мне указали мое место – персоны, которая может сделать один-два незначительных вклада в важное дело.

Но подавить Дидакта внутри меня было не так-то просто.

– И какие мои особенности восходят к творцу жизни?

– Давай подумаем.

Великолепная Пыль – я не мог заставить себя думать о нем просто как о пыли – вызвал три небольших анциллы, которые витали в воздухе за моей спиной на мостике, приготовившись взять основные пробы.

– Ничего подобного! – Я встревоженно развернулся, но Великолепная Пыль, снова улыбнувшись, дал анциллам знак вернуться на прежние места.

– Тайны и неожиданности, – сказал он. – Мы сможем все выяснить позднее, когда будет удобно, когда ты решишь. Но мы здесь не для того, чтобы измерять или разгадывать тебя, мы здесь, чтобы доставить тебя в столицу.

– Очень мало. Я помню и понимаю только то, что помнил и понимал Дидакт к моменту моей мутации.

– Твоя анцилла, конечно, сообщила тебе о сбоях в работе домена?

– Да.

– Совет накопил в домене большой массив архивных данных и даже отчетных документов. А теперь мы не можем получить к ним надежный доступ. К счастью, корабли вроде этого пока имеют достаточно знаний, чтобы служить нам.

– Позволь задать личный вопрос, член Совета.

– Спрашивай.

– Твоя улыбка?"

"– Я часть нового порядка. Более того… естественная часть. Некоторые говорят, что это атавистично. Но вместо того, чтобы проходить множество мутаций на протяжении столетий, мы претерпеваем небольшие перемены за один домашний год. Наша конечная цель не столь закостенелая, не столь искаженная и не столь декоративная.

– Кто эти «мы», член Совета?

– Мы происходим главным образом из семей строителей, но среди нас есть и несколько Воинов-Служителей.

Будь начеку. Дидакт едва ли мог согласиться с таким отходом от традиций. По крайней мере, я предполагал, что именно этим объясняется его реакция.

Великолепная Пыль продолжал:

– Это позволяет нам уменьшить число неизбежных искажений как в анатомическом, так и в умственном плане. Меньше предрассудков… как говорят некоторые, меньше отпечаточной мудрости, поскольку у нас меньше наставников.