Кризисный центр \

Ты – та, что нам нужна!

Ого! Похоже, охотники на ведьм не лгали, твердя, что кровавые убийства совершаются с определённой целью, а ей отчего-то не повезло занять вакансию ключевой фигуры в чьих-то тёмных делишках!

Глава 22, о многообразии ритуалов

Панический порыв мигом нажать тревожную кнопку Элен привычно подавила, а потом пожалела об этом, вспомнив наставления Марко: «Сразу надо вызывать тяжёлую артиллерию, сразу, поскольку никто не даст тебе секунды, чтобы сделать это чуточку позже, ясно?» Пережив миг метаний между страхом за собственную жизнь и страхом повести себя неподобающе занимаемой должности, Элен сообразила, что кулон на шее холодит кожу, а не нагрелся, как при ночном нападении в парке.

Кажется, артефакту можно доверять как индикатору намерений окружающих, тем более что пугающие незнакомцы не нападали, а смотрели на неё выжидающе. Сколько странных посетителей она перевидала здесь с начала лета? Мало ли, о каком ритуале речь! Вряд ли охрана центра по доброй воле пропустила к ней маргиналов, балующихся запрещённой тёмной магией, а в случае сражения сработала бы сигнализация.

– Присаживайтесь. – Она вежливо растянула губы в улыбке.

Старший из мужчин опустился в кресло, и Элен поздравила себя с железной выдержкой, благодаря которой избежала должностного конфуза и сомнений в её квалификации и профпригодности. Более молодой незнакомец встал за плечом своего спутника, украдкой осматриваясь в приёмной и, кажется, дрожа всем телом.

– О каком ритуале речь?

– Утверждения на главенство в стае моего старшего сына и наследника – наследника горных драконов!"

"– Вы говорили о наследнике огненного пламени, – припомнила Элен.

– Это одно и то же.

Старший мужчина замолчал, будто и так выдал ей больше объяснений, чем требуется любому разумному оппоненту, а младший и не думал открывать рта. Набравшись терпения, методом наводящих вопросов Элен удалось выяснить, что посетители – драконы, отец и сын, а в ближайшую субботу в их стае должен состояться ритуал, подобный коронации, или, точнее, утверждения молодого дракона на роль кронпринца.

– В чём суть проблемы?

– Церемония ритуала не меняется веками и включает в себя сакральный обряд пролёта наследника через огненное кольцо. Обряд, символизирующий единство пламени и драконов. Через это кольцо в молодости пролетал я, до этого – мой отец и отец моего отца.

– Похвальная приверженность семейным традициям, но я не уловила, в чём суть возникшей у вас сейчас проблемы.