— А как они здесь оказались?
— Мы немного не успели к поселению до перехода, — сказала питонщица, услышавшая мой вопрос, — Но темных поблизости не было.
— В поселении артефакт, который их отпугивает, вы успели войти в безопасную зону.
— Это радует, — питонщица плюхнулась на землю, привалившись на питона, свернувшего кольцо наподобие спинки сидения, вымахал удав уже до каких-то неприличных размеров, — Эй, мелкий, — питонщица заметила Гамлета, забравшегося мне на плечо, — Мой Бав по-прежнему недостаточно подрос для тебя?
— Даже чер-рез чур-р, — тут же отозвался Гамлет, — Голова его здесь, а хвост приползет только к полудню…
Охотники вокруг загоготали, стали подходить, ожидая представление.
— Когда на его голову светит утр-реннее солнце, его хвост еще находится под покр-ровом ночи…
К нам подошел старший ремесленник и я дернул плечом, чтоб Гамлет заткнулся.
— Приветствую славных охотников, откликнувшихся на призыв о помощи, — сказал он.
— А этот малый не такой сноб, как та свама, — негромко заметил один из охотников.
Старший ремеслинник сжался от этих слов, нелестное высказывание про сваму он восприянял болезненно.
— Вы истребляете тварей тьмы, — продолжил он, — Мой народ благодарен вам за это. Я прошу вас помочь освободить еще один рубежный артефакт.
— И что нам с этого… — почти не разжимая губ, спросила питонщица, адресуя вопрос не столько к ремеслиннику, сколько самой себе, но я ее расслышал.
— Репы и эссенции отсыпят немало, — отвечаю.
— А ты уже поучавствовал?
— Как раз прошлой ночью.
— Я согласна, — громко сказала питонщица, — Только сначала не отказалась бы от плошки нектара. Со вчерашнего ничего не ела.
— Нектар сейчас принесем, — ответил ремесленник, — А через полчаса выходим. К сожалению, времени остается все меньше.
— А почему вы заранее не активировали эти свои артефакты? — спросил один из охотников.
— Они пьют силу из самой матери-природы. Это очень расточительно, — пояснил абориген."
"— Кто экономит на обороне, тот кормит чужую армию, — заметил охотник.
Ремесленник ничего не ответил на это, и я его понимаю. У меня бы тоже не было желания посвящать чужака в сложности отношений с главной свамой.
Пока охотники подкреплялись нектаром я обратил внимание, что их стало меньше.
— А где остальные? — спрашиваю у питонщицы.
— Сошли с дистанции, — мрачно ответила та, — А некоторые потеряли петов, но остались. Не спрашивай, на что они надеятся. Я не знаю.
Через полчаса мы вышли в новый поход.
