— Помилуй, ваш велич, — министр обороны кинулся на мою защиту, — Только не на Таймыр. Его ж там твари сожрут. Туда без армии соваться…
— Пожалуй, ты прав, — согласился Кречет, — До Таймыра он даже не доедет.
Его палец продолжил путешествие по карте, перемещаясь по северной границе на восток. Чутка не дойдя до Аляски, палец к моему облегчению начал спускаться на юг.
— А, может, на Курилы его? — вдохновенно предложил министр, — У нас там поля непаханные…
— Сдурел? — строго одернул Орлова Кречет, — Мне еще только войны с японцами не хватало…
Обогнув восточные рубежи палец государя уткнулся в реку Амур.
— С китайцами только-только начали отношения налаживаться, — теперь уже Орлов высказался против такой локации, — Лучше не рисковать.
Государь кинул на меня недовольный взгляд и со значением покивал. Как будто я и вправду способен ухудшить отношения с китайцами. В конечном итоге палец приполз куда-то под Челябу.
— Чето, похоже нету у меня места получше.
Кречет выпрямился, почесал пером затылок и в некоторой беспомощности оглядел комнату, не завалялось ли карты еще каких-нибудь неучтенных земель.
Однако неучтенных не завалялось. Выбирать придется из того, что есть.
— Значит так, — император решительно ткнул куда-то в казахские степи, — Я тебе надел в прошлый раз как раз здесь давал.
— Немного повыше, ваше величество, — робко пытаюсь поправить императора, — В смысле, севернее немного.
— Не указывай царю, куда перстом на карте тыкать, — осерчал Кречет, — В Кречевск поедешь.
— В Кречевск?
— В Кречевск?
— Да, в Кречевск. Между прочим город назван в честь моего первопредка. И интересы там у меня имеются…
— В каком же качестве его туда? — ошарашенно спросил Орлов.
— В качестве личного императорского посланника… Орлов, ты рот закрой… и бумаги готовь… свободны… оба.
Когда мы с Орловым сели в машину я выпалил, не сдержавшись:
— Что еще за Кречевск? Я думал, южнее моего Лучково одни только степи.
— С чего ты так решил? — удивился Орлов.
— Ну, если из моей деревни на юг смотреть, то одну степь видно.
— Эх ты, картограф. Много ли видно из твоей деревни? Там не только степи. И лесов хватает. И рек. И городов. Степь там не везде.
— Но я даже не слышал про дорогу на Кречевск, не говоря уж…
— А нет туда дороги… сейчас ко мне заедем, я тебе все растолкую.
В своем кабинете Орлов тоже развернул карту, только поскромнее. Но я легко нашел на ней Челябинск и даже Семигорск.
