— Все долги перед Клещовым я закрыл… год назад еще, — признается инженер.
— Хм. А почему не возвращаетесь в Оренбург… к семье?
— Никто меня там уже не ждет. Дочь выросла, вышла замуж. Жена… жена тоже не ждет. Я их не виню. Семь лет — срок немалый.
— Я все равно не понимаю. Что вас держит в этой глухомани? Интересная работа? Перспективы?
— Нет никаких перспектив. И ничего интересного нет. Клещов слишком жаден, чтобы ждать от него интересных или перспективных проектов. Просто я… знаете, мне боязно возвращаться. Там меня сдерживала семья, но и она не сдержала.
А теперь… боюсь сорваться и снова сесть за карточный стол.
Доехав до Лучково, паркуюсь сразу у гаража. Показывать инженеру поля и реку не вижу смысла.
— Здоров, мужики, — приветствую пыхтящую с мотором бригаду, — Как успехи?
— Разбираемся, барин. Пока не выходит…
Березников подошел к разбираемой машине, поглядел на то, что делают работники, и вдруг решительно отодвинул Окуня старшего.
— Что ж ты делаешь, охламон, дай сюда…
Кузнеца это задело.
— Зачем вы так с нами, барин, мы человеческую речь понимаем, — но инструмент инженеру отдал.
А затем стал смотреть, как тот делает… даже начал согласно кивать…
— Теперь понятно? — инженер протянул Окуню ключ.
— Теперь понятно. Сначала надо эту балду скрутить.
— Сам ты балда. Но ты правильно понял.
Пока инженер буквально на пальцах объяснял мужикам последовательность действий при демонтаже мотора, я вышел из гаража и свистнул младшего Окунька.
— Ого, барин. Опять новую машину пригнал.
— Пригнал… ты вот что, Мишка… метнись по людям, собери мне стол в барском доме на скорую руку, но чтоб поприличней… и выпивку какую, не сивушную.
Мне надо важного человека из города угостить. Понимаешь?
— Понимаю, барин. Я мигом.
Через некоторое время я позвал Березникова на ужин. Мишка расстарался. Притащил всякой снеди и бутылку сидра не забыл. Сам я почти не пью, но думал, инженер выпьет. Однако и инженер оказался не большим сторонником алкоголя. Его больше занимала сама возможность общения с новым человеком из столицы.
Я не стал ходить вокруг да около, и просто начал вываливать все подряд: в каком виде застал деревню, как пришла идея переделать легковушку в трактор и так далее. Вплоть до последнего случая с помещиком, которому инженер оказался случайным свидетелем. Разве только не стал говорить про обрушение плотины, из-за которой он получил неожиданный выходной. Не настолько хорошо я его пока узнал.
— Признайтесь, граф, вы ведь не просто все рассказываете.
