Кровь и чернила

— А я его не афиширую, особо. А в голову мне ни кто не лез. — Чашка старика опустела. — Рей, налейте мне еще чаю, буду вам крайне признателен.

— Хорошо, откровенность за откровенность. Я расскажу вам, что мы тут делаем, но для начала попрошу дать мне одеяло или плед. — Ричард огляделся. — Я недавно поймал заковыристое проклятие, и меня теперь постоянно сжигает.

— Могу предложить штаны и брюки. — Голос Сквотча как то даже слегка потеплел.

— Нет, спасибо, я все равно снова сгорю. Так что остановимся на пледе.

— В шкафу, за вами, на верхней полке.

Какое-то время все двигали мебель. Ричард взгромоздился в кресло и начал свой рассказ:

— Наши неприятности начались в тот момент, когда к нам в ресторане подсел странный старикашка…

Рассказ занял почти час. Из ящика стола был извлечен поднос с холодными закусками.

— Верно ли я теперь понимаю, у меня в часовне в настоящий момент вы просто прячетесь? — Священник закинул в рот кусок мяса.

— Ну вроде того. Вопросов и тайн все больше, проблем все больше. — Салех печально вздохнул. — Денег, правда, тоже, но зачем они трупам?

— О, господа, думаю я смогу вам помочь. Вы умеете хранить тайны?

Приятели напряженно переглянулись.

— Да ладно тебе, Ричард, тайной больше, тайной меньше. — Салех верно расшифровал взгляд нанимателя.

— Хорошо, но только если ее сохранение не затронет мою честь!

— Ну, будем сохранять надежду. — Старик поднялся из кресла и направился к выходу.

— И куда мы? — Уточнил Рей, покидая комнату.

— Проявите терпение. Я собачек запру. — Священник достал из кармана свисток и дунул.

Ничего не произошло. В том смысле, что свисток не выдал ни звука. Только Рей дернул ушами и болезненно скривился. А на потолке что то тихонько зашелестело. Запыхтело. Шумно задышало. Легкий порыв воздуха, мелькнувшие тени и перед стариком возникли…

— Ага, собачки. Славные песики. Хорошие песики! Мистер Салех, одолжите мне взрывчатку? — Ричард едва не взвизгнул.

— Я не взял. — Признался Рей. Он тоже заворожено уставился на возникших из темноты тварей. В руках бывший лейтенант сжимал пистолеты. И были они направлены на священника. Но ствол дрожал, наровя сместиться в сторону монстров.

С собаками существ роднило разве что количество конечностей. Четыре глаза, костяные пластины на морде, пилообраные зубы, ногу странной формы, шпоры на гибких лапах, и чернная лоснящаяся шерсть.