Кровь и чернила

 — Громиле мальчик подмигнул. А теперь оставьте меня, мне надо поработать с бумагами.

На этом официальные визиты завершились.

Ричард отправился развратничать, Рей Салех пьянствовать в компании герцога Штормхолла.

Глубокой ночью компаньоны встретились.

— Знаете, мистер Салех, мне не очень верится, что на этом наша история завершится. Ну, право слово, как-то все происходящее не похоже на таинственный план безумного императора. — Ричард пребывал в расслабленном состоянии. Шейный платок надежно маскировал следы любовных утех, а золотые волосы были тщательно расчёсаны и осыпались на плечи тяжелым водопадом.

— Да ладно тебе, не у каждой истории есть кульминация. Мы с тобой знатно повеселились. Заговоры вскрыли, нарушения веские, покушения, опять же, предотвратили. — Рей широко зевнул, демонстрируя желтые зубы.

— И вас ничего не тревожит? — Удивился Гринривер.

— А должно? Ричард, служба в армии учит, что ты не узнаешь окончание очень многих интересных историй. Иди, вон, спроси Ульриха, я думаю он ответит.

— И еще даст какое-то гениальное задание? Лучше я уж в неведении проведу остаток дней.

 — Ричард нервно хмыкнул. — О, нам прислали подарок?

В покоях, на столике, обнаружилась бутылка очень старого вина с бантом на горлышке.

— Ага, «С искренней благодарностью за проделанную работу». Мелер — да — Шаркальо.

— Ого, такое вино не за какие деньги не купишь. — Ричард вполне искренне удивился. — Видимо, от императора. Разливайте.

— И что, вкусное? — Рей взял штопор и очень бережно выдернул пробку.

— Скорее всего кислятина, но этому вину боле трёхсот лет.

 — Ричард уважительно покачал головой и достал из шкафа фужеры. — И оно выпущено специально для императорского дворца. Тешу себя мыслью, что мы сделали что-то действительно важное для страны раз нас так отблагодарили.

— И что? Бутылку в рамку поставишь? Будешь хранить в ней слезы врагов? — Салех уважал старость, но отнюдь не в гастрономическом смысле.

— Мне нравится ход ваших мыслей, я подумаю. Но нет, это не та награда которой следует публично хвастать.

Но сам факт того, что ты пробовал Шаркальо само по себе делает тебя принадлежащим кругу избранных.

— Ну, давай тогда свое шар… шарк… винище! Никогда не пил старых вин!

— Так вы их никогда не заказываете. Хотя у вас есть на это деньги! — Ричард самолично достал бокалы из небольшого серванта с прозрачными стенками. Обычно за ним подобного не водилось.

— Во во, бутылка стоит как домик в пригороде. А мне как-то сложно пить домики. Так что я лучше настойками.