Кровь и чернила

Воцарилось молчание.

— Зови старшего. Будем разговоры разговаривать. — Подал голос Рей.

— Да, если что, вокруг дворца наши люди. Если император попытается покинуть дворец, мы тут все взорвем. — Добавил Ричард.

— Кретин, ты чего творишь? — Прошептал Салех сквозь сжатые зубы.

— Помогаю принять верное решение. — В тон ему просипел графеныш.

— Мы только что официально взяли в заложники императора. — Не унимался Салех.

— Мы и так сидим на горе взрывчатки в окружении толпы солдат. Вы хотите сказать, что ситуация в принципе может быть хуже?

— Ага, например, мы можем убить императора.

— Вот в этой ситуации уж вам то будет не о чем волноваться!

— А я не был бы так уверен. Про службу дознания, знаешь ли, всякое рассказывают!

Минут через тридцать в рядах гвардейцев возникло какое-то шевеление.

— Джентльмены, я герцог Никола Бладстил! В данный момент я являюсь начальником охраны его высочества!

— Очень приятно! Сэр Ричард Гринривер, сквайр, и мой компаньона, мистер Рей Салех! — Ричард благоразумно не поднимал голову из-за бочки.

— Господа, я пришел обсудить с вами сложившуюся ситуацию! — Голос герцога был полон спокойствия. Словно он пришел обсуждать погоду и виды на урожай.

— И что нам с вами обсуждать? — Ответил Гринривер с усмешкой в голосе. — Ситуация ведь предельно ясная!

— Да, джентльмены, вы правы! Ситуация предельно ясная! — Чуть поспешно ответил герцог, а потом добавил то, от чего Ричард поперхнулся воздухом на вдохе — Прошу вас, озвучьте ваши требования, и клянусь честью, вы это получите!

— Знаете, вы как-то не очень похожи на шефа тайной канцелярии.

— А вы не очень-то напоминаете людей способных дважды устроить успешное покушение на императора. — Звонким фальцетом ответил провожатый. Выглядел он как мальчик лет десяти, и был обряжен в пажеский костюм.

— Но мы сделали это случайно! И вообще, мы, наоборот, пытались эти самые покушения… — Ричард Решил тоже поучаствовать в разговоре.

— Предоставить. Я знаю. Сэр Ульрих всегда умел идеально подбирать исполнителей. С другой стороны, если я сумею дожить до его лет, может тоже стану обладать определенными талантами в выборе исполниетелй. Нам сюда, проходите. — У очередной двери провожатый остановился и пару раз пнул носком сапога. Дверь распахнулась. — Присаживайтесь. Чаю?

— Выпить есть чего? — Салех глянул по сторонам. — А то день какой-то вышел беспокойный.