Кровь и честь

- Вы просто не можете не впутываться в неприятности, правда? - спросил он после небольшой паузы, - Я думал, у вас хватает своих проблем…

- Что я могла поделать? Ведь я же имею некоторое отношение к тому, что вы оказались здесь, - ответила Таггерт с улыбкой. - В конце концов не я ли дала вам завещание? Кроме того, у меня было достаточно причин не сводить глаз с этого ублюдка Доминика. Если вы найдете подходящий повод для того, чтобы я могла принять участие в разборке с Луи, я на всю жизнь останусь благодарной вам.

- Мне приятны ваши речи, - ответил Джордан и, протянув руку к гробнице Малькольма, взял корону и печать.

Он надел на палец кольцо, а затем осторожно водрузил себе на голову тяжелый золотой венец. Разговоры немедленно прекратились, актер стоял и смотрел, как солдаты один за другим становились перед ним на одно колено и преклоняли головы, вслед за ними то же самое сделали Таггерт, Корд, мессир Гэвэйн и, самым последним, граф Родрик.

- Мы снова обрели короля, - нарушил торжественную тишину рыцарь - Теперь в Редгарте есть правитель! Да здравствует король!

- Да здравствует король! - дружно вскричали солдаты и, выхватив мечи, приветствовали нового монарха, отдавая ему воинскую честь.

- Король! Король!

Приветствия не смолкали, наполняя склеп своим эхом. Джордан посмотрел на мессира Гэвэйна, тот сначала кивнул, а затем поклонился. Джордан посмотрел на Таггерт, которая продолжала стоять на одном колене и улыбаться, и принял решение.

- Итак, - начал он, - будем ковать железо, пока горячо.

Хотя у меня и есть корона с печатью, тем не менее, пока я не принесу присягу Камню, я еще не король, Гэвэйн, примите командование стражей и обеспечьте безопасный проход отсюда в Главный Церемониальный зал. Всем, кто согласится стать на мою сторону, обещайте прощение. Таггерт и Корд будут неотлучно находиться при мне. Никто, кроме тех, кому вы лично доверяете, не должен приближаться ко мне. Вы, Родрик, тоже должны быть рядом на случай, если мне понадобится совет политического характера. Ну, хватит стоять здесь, в путь! Меня ждет трон!"

"Гэвэйн принялся со знанием дела отдавать приказания.

Часть стражников он оставил охранять Джордана, а сам во главе другой группы покинул склеп. Хранительница и ее помощник встали возле «принца» с оружием наизготовку. Родрик изучающе посмотрел на Джордана.

- Похоже, уверенность очень быстро завладела вами, ваше высочество, но без меня вам трона не удержать. У вас нет почти никаких связей, вы утратили их за время ссылки.