И многие под пытками сознавались — да, был учитель! Был наставник! Но либо не знали его имени, либо же называли имя вымышленное, никуда не ведущее! Но его голос! Его голос все они описывали одинаково — проникновенный, ласковый, успокаивающий и толкающий на свершения. Иногда голос менялся и становился шипящим, злобным, грозным! Все пойманные нами еретики, некоторые из которых скрывались от отрядов священников целыми десятилетиями, все они первым делом вспоминали не о внешнем облике и не об имени, но о Голосе! О путеводном для них Голосе, всегда готовом подсказать особо жестокий и темный путь для достижения своей цели! Тарис… принц Тарис, некромант Тарис… он всего лишь обычный завистливый человечишка, пытающийся стать кем-то значимым! И лорд Ван Ферсис — он похож на Тариса.
Не только своим стремлением к запретным знаниям и могуществу, но и отголоском звенящего Голоса за его спиной! Они оба испили из источника скверны!
— Яростная речь, отче, — с трудом проглотив гномью настойку, просипел я. — Вам бы в столичных церквях проповеди читать.
Но мне их читать не надо, святой отец, уж не в обиду пусть будет сказано. Меня больше интересуют не странные голоса, а вещи более простые. Пожиратели. Как их уничтожить? Есть ли быстрый безотказный способ?
— А есть ли быстрый и безотказный способ убить человека? Ответ — зависит от убийцы, от условий и самого человека. Так и здесь, Корис. Сжечь. Развоплотить. Заморозить, как сделал тот маг с Острова. Резать или рубить бесполезно. В старину их загоняли в ловушку — обычную глубокую яму.
Так поступали, когда под рукой не оказывалось магов или священников. В яму, куда рухнул Пожиратель, сыпали дрова, уголь, выливали масло и поджигали. Тварь горела долго, бесновалась, но горела. Но у нас здесь не земля. У нас под ногами прочный гранит.
— Оченно прочный! — согласился гном, доливая нам настойку щедрой рукой и себя не забывая. — Красивый! Прочный!
— Вырыть много ям, а вернее вырубить их в камне не удастся. А когда под руками столь мало рабочих рук…
— Значит, полная блокада, — кивнул я.
— И подготовка дополнительных путей для отхода. Тикса…
— Да? — обрадовался Тикса, что его наконец-то заметили и допустили к беседе.
— Сколько времени потребуется гномам, чтобы, к примеру, прорубить в скале очень длинный подземный проход?
— Как длинный? Как большой?
— Три… четыре лиги. Чтобы могли пройти люди и сгархи.
— У-у-у-у-у…
— Это немыслимо, Корис, — качнул головой священник.
— Мыслимо! — не согласился Тикса.
