Чем не самый лучший разведчик? И кто обратит внимание на парочку серых неприметных горлиц, перепархивающих с ветви на ветвь или летящих куда-то по своим птичьим делам? Доставьте мне пару десятков этих птах, и я попрошу их помочь благому делу."
"— Попросите помочь? — задумался было я, но отмахнулся от размышлений и дал утвердительный ответ. — Хорошо! Сегодня же мы попробуем поймать столько горлиц, сколько сможем. Но смогут ли они понять, где нежить или шурды и отличить их от живых людей?
— О да! Именно поэтому скалистых горлиц в старину приучали селиться прямо на зданиях церквей.
Специально для них строили широкие карнизы и оставляли промежутки в кирпичной кладке. И в городах раньше горлиц ой как привечали! И сейчас им рады, хотя за века благополучия многое подзабылось. Увидев и почуяв нежить, эти птицы взлетают в воздух и начинают кружить над домами с тревожным криком. Так что да, Корис, — эти птицы умеют отличить нежить от живых людей. Да и я немного нашепчу им.
— И привязать к лапе крохотный кусочек тонкой кожи с нацарапанным предупреждением о беде, — добавил я, воодушевляясь все больше.
— Не сразу, — качнул головой старик. — Сначала пусть найдут живое поселение. Птиц отправим парами. И если найдут уцелевшее поселение, одна останется приглядывать, а другая вернется назад. И вот тогда мы отправим с ней послание. Ведь не хочешь же ты, чтобы враги невольно узнали о твоих планах? Если же в поселение вторгнется нежить, птаха соглядатая тут же полетит обратно, неся нам предупреждение.
— Отче, а каковы шансы на успех? Долетят ли?
— Веры в успех мало.
Хищные звери, непогода, нежить… но все лучше, чем, если бы вместо горлиц гибли люди, верно?
— Тогда так и поступим. Святой отец… а можно ли несколько горлиц направить к лагерю врага? И посмотреть, чем эти твари заняты…
— Я думал, ты и не спросишь, — усмехнулся священник. — Можно. Птица подлетит, посмотрит и вернется обратно. Но считать и писать горлица не умеет, поэтому нам придется довольствоваться лишь обрывками видений, столь быстро исчезающих из крохотной головы мелкой птички.
А если по дороге обратно птаха отвлечется на жирного червяка или упитанную муху…
— Все лучше, чем ничего, — заметил я, довольно потирая ладони. — Великолепно! А какой груз могут поднимать горлицы?
— О чем ты, Корис? Груз? Послание переправить?
— Да нет. Скажем, пронести над лагерем врага дырявый мешочек с молотым цветком Раймены… или там наконечник стрелы уронить. Можно простой, а можно отравленный или освященный.
