Лагерь бойцы разбили в небольшом овражке, рядом с крошечным родничком, тихо журчавшим по камням.
– Все готовы? – не здороваясь, спросил Руслан, спрыгивая с коня и передавая повод денщику.
– Покоен будь, княже, – решительно кивнул хорунжий. – Уж сотню раз все говорено. Сделаем, как задумал.
– Караван кто ждет?
– Так ночью не пойдут. А с первым светом и встретим. Там за две версты от города еще одна рощица имеется, там подождем.
– Добре, – вздохнул Руслан, присаживаясь к костру.
– Ты чего так разволновался, Шатун? – подсев к нему, тихо спросил хорунжий.
– Никак чуешь чего?
– Нет. Просто задумано все на живую нитку, – скривился Руслан. – Боюсь, как бы в долгую перестрелку не ввязаться. Мы-то все на своих двоих, а они верхами. Уйдут, и ищи ветра в поле.
– Не уйдут, – помолчав, решительно пообещал хорунжий. – Начнут коней разворачивать, станем по коням бить. Тут дело наживы важнее.
– Казаки знают? – удивленно уточнил Шатун.
– Сами и решили. У нас теперь свой круг имеется. Вот на нем и решали.
– Что еще за круг? – насторожился Руслан, помня, что казачий круг это что-то вроде новгородского вече, на котором решали самые разные вопросы, не относившиеся к воинской службе.
Но всегда вопросы эти были серьезными.
– Так наш круг. Казачий. Только малый, – с легкой усмешкой пояснил казак. – Одним отрядом воюем, меж себя трофеи делим, потому и решать все кругом надо. Или не так чего сделали?
– Наоборот. Добре сделали, – кивнул Шатун. – Главное, чтобы решения те службе не мешали.
– За то не беспокойся, – отмахнулся хорунжий.
– В бой ты нас ведешь, тебе и решать, что и как делать. А мы уж не подведем. В том тебе слово наше казачье, от всей ватаги.
– Благодарствую, – едва заметно улыбнувшись, поблагодарил парень.
– Поснедай, княже, – прервал их беседу Мишка, сунув в руки Руслану котелок с кулешом.
– Сам-то поел? – машинально уточнил Шатун.
– Эх, не казачьего ты рода, Шатун, – вздохнул Хорунжий. – А жаль. Добрый бы атаман из тебя вышел.
– Нет, атамана бы из меня не вышло, – усмехнулся Руслан.
– Я по воинской части. А что в обычных делах, так мне это скучно.
– Да уж, в обычной жизни ты, как тот телок, – рассмеялся в ответ казак. – Вон, даже дом себе в имении никак не достроишь.
– Так вроде работают там артели, – почесал Руслан в затылке. – А ездить туда каждый божий день мне недосуг. Сам видишь, что ни седмица, новые новости. То в Армению загнали, то тут разбойников непонятных ловим. И как тут строить?
– Это да, – вздохнул хорунжий в ответ.
