Понемногу Райга начала шагать увереннее. На перекрестках Рейлин останавливался и чертил поисковый импульс. Наконец, адепты остановились перед входом в большую пещеру. Младший Фортео отпустил Райгу и шагнул в сторону.
— Давай сама.
Стоило ему отойти, страх накатил с новой силой. Девушка молча шагнула назад и закрыла глаз. Она злилась на себя, но ничего не могла поделать. Над ухом раздался сердитый голос одноклассника:
— Чего встала?
Райга выдавила в ответ:
— Ничего. Сейчас…
Она распахнула глаз и встретилась взглядом с Фортео.
Тот посмотрел на её лицо и на подрагивающие руки. Минуту он сердито и озадаченно разглядывал Пламенную. А затем в его глазах появилось понимание.
— Ты боишься? Когда ты увидела пещеры на зимнем практическом экзамене, то изменилась в лице. Но темнота тебя, точно, не пугает, судя по тому, что регулярно возвращаешься с тренировок заполночь… Что, старший братик забыл тебя в катакомбах в детстве?
В его голосе послышалась издевка.
— Вроде того, — процедила сквозь зубы Райга.
Фортео бессильно выругался снова и спросил:
— Как ты прошла пещеры на экзамене?
— Со мной были друзья, — прошептала она в ответ.
— Видел бы это Серебряная Смерть, — ядовито сказал Рейлин.
— Он видел, — огрызнулась Райга и снова закрыла глаз.
— Надеюсь, он сказал тебе по этому поводу много приятного, — огрызнулся в ответ Фортео.
“Нет, просто в следующий раз он провел меня через пещеры за руку, — подумала Райга. — А на экзамене попросил об этом Ллавена.” Это воспоминание неожиданно придало ей сил, и она сделала шаг вперед.
Рейлин двинулся перед ней, постоянно оглядываясь. Райга старалась сосредоточиться на своих воспоминаниях, не смотреть по сторонам и не обращать внимание на замкнутое и холодное лицо одноклассника. Девушка нащупала черную гладкую штуковину, которая перекрывала ученическую нить и попыталась снять ее. Но при любой попытке прикоснуться к чёрной кляксе боль была такой, что Райга была вынуждена оставить её в покое. Фортео развернулся к ней и только тут заметил эту странное пятно.
— Что это? — спросил он.
— Не знаю, — покачала головой Райга. — Эта вещь перекрывает ученическую нить.
— Поводок? Ты хочешь сказать, что Серебряная Смерть не сможет тебя найти?
Девушка молча кивнула. Рейлин с досадой сказал:
— Я надеялся, что твои друзья уже очнулись и донесли ему. И эльф скоро появится, чтобы вытащить из дерьма свою любимую ученицу.
— Его нет в замке, — прошептала Пламенная и с большим трудом нащупала ученическую нить.
