И чем дольше девушка разглядывала своего кавалера, тем больше его облик казался ей смутно знакомым.
— Слышал, Герцог Сага хотел выдать вас замуж, — внезапно начал Дейр.
Пламенная удивленно хлопнула ресницами и осторожно ответила:
— Речь шла о помолвке, барон. Я еще несовершеннолетняя. А такие браки сейчас не приветствуются.
— Надо же, — с неприятной улыбкой заметил ее спутник, — а барон Рэуто говорил мне совсем другое.
Райга вздрогнула и опустила взгляд.
— Барон Рэуто… — процедила она, — выдает желаемое за действительное.
— Возможно, — легко согласился Дейр. — Его слабость к несовершеннолетним красавицам в определенных кругах весьма известна. Вы сбежали из под венца в школу магии. И после этого не воспользовались предложениями герцогов Райса и Варгаса… Удивительно.
— Сначала мне стоит закончить обучение в Алом замке, — нервно улыбнулась Райга.
— Тем не менее сегодня вы здесь с Иночи Райсом. Герцог Луций, несомненно, этим доволен, — еще одна слащавая улыбка и пристальный взгляд.
— Возможно, — пробормотала девушка, намеренно сбиваясь с шага и позволяя Райтону с белокурой девицей приблизиться к ним.
Она обменялась с принцем короткими взглядами, и пары снова разошлись в танце.
Рука Дэйра чуть сильнее сжалась на ее талии и Райга почувствовала, как в ее сознании звякнул тревожный колокольчик.
— Рэуто не везет с женами, — посетовал барон. — Двоих предыдущих растерзала нечисть. Разорвала на куски. Он был убит горем. Возможно, новый брак спасет его от беспросветной тоски.
… Пещера. Свет магических ламп отражается в глазах странного человека. Он окунает клинок в чашу. Лезвие становится черным, а чужак начинает светиться предвкушением…
…Боль заполняет все ее существо. И прежде, чем сознание начинает ускользать, он опускается перед Райгой на колени. Его лицо выражает высшую степень наслаждения. Кровью, которая заливает пол. Болью и страхом…
Райга на мгновение взглянула в глаза Дейру и подумала: “Как же, нежить… Он и есть та тварь, что растерзала бедных девушек.
И он это сделал с превеликим удовольствием.”
— Несомненно, — прошептала она.
— Простите, что? — с улыбкой переспросил ее Дейр.
Райга ощутила, как пламенный источник внутри заколебался. И неожиданно для себя ответила:
— Уверена, что новый брак способен утолить тоску барона Рэуто. Но этой несчастной буду не я.
Теперь Дейр смотрел на нее с интересом. Райга почувствовала, как нагревается ее левая ладонь и усилием воли подавила вспышку пламени.
