Пол был вымощен крупными квадратными плитами, белые линии на которых образовывали причудливый узор.
Из глубины пещеры донесся еще один голос, незнакомый и властный:
— Что так долго?
Герцог Аурелио поклонился и залепетал:
— Простите, господин. Вы приказали почти не кормить ее. Девчонка еле переставляла ноги."
"Райга изумленно слушала, как ее дядя лебезит перед незнакомцем. Она никогда не слышала в голосе герцога Аурелио такого подобострастия и… страха? Тот зеленоглазый, который так пугал ее, шагнул вперед и тоже поклонился.
А затем развернулся к Райге и медленно провел пальцем по ее щеке. Девушка вздрогнула от этого прикосновения.
— Оставь девчонку, Рэуто, — снова прозвучал голос из темноты. — Ты получишь ее. Но не сегодня. Готовьте все к ритуалу.
Райга подняла голову и прищурилась, пытаясь разглядеть говорящего. Тот медленно расхаживал среди колонн, оставаясь в тени. Девушка поняла только, что этот странный человек высок и строен.
Ее снова потащили вперед. Чудь дальше колонны расходились, образовывая почти ровный круг.
Белые линии здесь сплетались в странный орнамент, от одного вида которого по спине Райги бежали мурашки. Каким-то шестым чувством девушка поняла, что это не просто рисунок. От него так и веяло силой.
Один из стражников принес чашу. Темную, с незнакомым орнаментом. Он нес ее, как величайшую драгоценность. В двух шагах от девушки охранник оступился. Несколько капель темной жидкости взлетели над краем и упали на пол. Герцог Аурелио торопливо забрал у него чашу и рявкнул:
— Идиот!
Стражник что-то залепетал в свое оправдание.
Раздался шорох. Райга подняла глаза и увидела в тени ближайшей колонны того, кого ее дядя назвал господином. Человек в глубине пещеры просто взмахнул рукой. Ни росчерка. Ни отблеска магии. Ленивое, небрежное движение — и тело стражника рассекла огромная, страшная рана. Он упал навзничь рядом с Райгой, и девушка с ужасом посмотрела на выпученные от страха глаза мужчины…
… От двери комнаты донесся голос наставника:
— Снова не спишь.
Эльф стоял за порогом, привалившись к косяку. Вопреки обыкновению, над головой магистра летал только один Пламенный светлячок. Он практически не давал света.
Райга села на постели, натянула одеяло повыше и спросила:
— Откуда вы узнали?
— На свой источник посмотри, — бесстрастно ответил эльф.
Райга смутилась. Колебания не прекращались с того момента, как она пробуждала артефакт.
— Вам это доставляет неудобство? Вы не спите, потому что не сплю я? — спросила она.
