Райга смерила его изучающим взглядом и ровным тоном ответила:
— Поэтому эти “все” попытались меня убить? Спроси своего друга, — она кивнула на Рейлина. — Он видел, как я им пользовалась. Никого, кроме врагов, не сожгла.
— Кроме целой деревни врагов, — поправил ее Фортео. — Но да, мы все остались живы.
Райга возмущенно посмотрела на него и сказала:
— У нас, вроде бы, нет другого способа избавиться от нескольких десятков этих существ. Может, начнем уже действовать.
— Она права, — нехотя согласилась Мириэлл.
— Придется воспользоваться этим планом. Приготовься, Манкьери.
Она поднялась на ноги и оглядела догорающий щит земли. А затем, серией быстрых росчерков, начертила еще одно заклинание. Земля под ногами адептов вздрогнула. Круговой щит погас. Остался только скальный щит, на котором они стояли. За его пределами земля трескалась и бугрилась, заставляя змейвиров одного за другим вылезать и бросаться в атаку. Когда первый оказался в шаге от Райги, она открыла глаз. Пламя затопило все вокруг, оставив свободным только то место, где стояли ее одноклассники.
Один за другим змейвиры обращались в пепел. Она ощутила, что вторая воронка, наконец закрылась, и пробормотала:
— Почему так долго? Они там гигантские, или случилось что-то еще?
С усилием девушка опустила веко. Лукиан взгляднул на счетчик ее браслета и сказал:
— А он, и правда, не считает тех существ, которых убил артефакт. Цифра осталась прежней, несмотря на то, что она сожгла стаю змейвиров.
Марко подошел к краю скального щита и осторожно ступил на землю. Присел, зачерпнул пепел и растер его в пальцах.
— Неплохо, — констатировал юноша.
Внезапно Мириэл бросилась вперед и крикнула:
— Берегись!
Но среагировать юноша не успел. Из-под земли взметнулась тонкая рука, когтистые пальцы вцепились ему в плечо. Прежде, чем его товарищи успели выпустить заклинания, змейвир показался из земли полностью, перехватил вторую руку юноши и закрылся им, как щитом. А затем острые зубы впились в другое плечо юноши.
По осоловелому взгляду Марко Райга поняла, что тварь ядовита. На мгновение адепты замешкались, не зная, как помочь товарищу.
В этот момент над их головами раздался странный свистящий звук, и в руку змейвира прилетела голубоватая молния. Ледяная корка покрыла кисть чудовища, и та рассыпалась ледяными осколками. Тварь завыла и отбросила в сторону Марко. В тот же момент ледяная игла пронзила сердце змейвира.
