Кровавая вира

Судя по их реакции, познания князя в дуэльном кодексе их явно крепко удивили, и теперь они мотали эту науку на ус. Обернувшись, князь махнул Елисею рукой, подзывая его к коляске, и парень, напомнив графине, что нужно держать себя в руках, направился к нему.

– Князь, сделайте одолжение, проверьте оружие, – попросил Мышкин, указывая на коробку с парой дуэльных пистолетов.

Шагнув к коляске, Елисей откинул крышку коробки из орехового дерева и принялся быстрыми, точными движениями заряжать пистолеты. Потом, взведя курки, он вскинул оба пистолета над головой и одним слитным движением нажал на спусковые крючки.

– Спуски у обоих пистолетов почти одинакового усилия, – огласил Елисей свой вердикт.

– Почти? – моментально отреагировал князь Мышкин.

– У этого, – парень качнул пистолет в правой руке, – спуск чуть туже. Отличается не сильно, но мне заметно.

– Это может повлиять на результат? – последовал новый вопрос от князя Мышкина.

– Нет. Противники будут стрелять по жребию, так что на результат это не повлияет.

– Прекрасно. В таком случае прошу вас зарядить оба пистолета и заодно проверить качество пуль, – с каменным выражением лица попросил князь.

Кивнув, Елисей достал из коробки пару свинцовых шариков и принялся катать их на ладонях. Потом, отложив одну из пуль, он взял другую и повторил процедуру.

– Ваше сиятельство, Петр Васильевич, а что он делает? – не удержавшись, поинтересовался один из офицеров.

– Князь Халзанов является оружейным изобретателем и знает об оружии все, что только можно знать, и по моей просьбе он зарядит оба пистолета одинаковым зарядом пороха и пулями одинакового веса, чтобы уравнять шансы поспоривших дам, – холодно отозвался князь Мышкин, внимательно наблюдая за манипуляциями парня.

Спустя пять минут оба пистолета были заряжены и уложены обратно в коробку, на свои места. Отступив в сторону, Елисей жестом указал офицерам на оружие. Князь Мышкин, кивнув, негромко произнес:

– Господа, прошу вас засвидетельствовать, что оба пистолета заряжены одинаково и готовы к использованию.

– Свидетельствуем, – дружно кивнули офицеры после секундного замешательства.

– Благодарю вас, господа. Теперь прошу вас отмерить нужное расстояние, – подал князь очередную команду.

Сообразив, что эту часть работы должны будут выполнить они, офицеры снова переглянулись и дружно зашагали к выбранному пятачку на пустыре. Выйдя на его середину, они встали спиной к спине и принялись отсчитывать шаги. По пять на каждого.