Кровавая вира

Есаул казачьего воинства с Кавказа, – ответил Елисей так, что мажордом невольно подтянулся и, вежливо поклонившись, распахнул дверь, все так же негромко пояснив:

– По лестнице, на второй этаж и по правую руку в зал. Ежели чего пожелаете, любому из слуг велите, тотчас доставят. Напитки уже в зале стоят, как войдете, так по левую руку и будут столы.

– Благодарствую, любезный, – не остался в долгу Елисей и, войдя в широкий холл, снял папаху, за которой тут же потянулся очередной слуга.

Отдав ему головной убор, парень глянул на себя в зеркало и, поправив кинжал на поясе, легко взбежал по лестнице.

Замечая по пути знакомые лица, он вежливо здоровался, чуть улыбаясь. Настроение было приподнятым. Как сказал Ильико, приглашение на прием в такое общество само по себе означало, что им заинтересовались и принимают в свете. Как ни крути, а общество тут сословное и подобные нюансы следует учитывать.

«Как же просто обычным казаком было. Нет, втянули в это болото», – грустно усмехнулся про себя Елисей, раскланиваясь с каким-то титулованным семейством.

Три девицы-кубышки и недоросль прыщавый при надутом папаше и такой же напыжившейся маменьке.

Пройдя в зал, Елисей не спеша осмотрелся, отступив к стене и убедившись, что большую часть находившихся тут физиономий он уже видел, с сомнением покосился в сторону столов с напитками и закусками. До официального начала мероприятия было еще несколько минут. Приезжать раньше чем за четверть часа здесь считалось моветоном, но и опаздывать не стоило. Могли счесть неуважением к хозяевам.

Так что до выхода князя с семейством себя предстояло чем-то занять.

Прихватив с подноса бокал красного вина. Елисей пригубил напиток и, покатав его во рту, едва не скривился. Очередная иностранная кислятина. Сам к вину вообще был равнодушен, но если приходилось выпивать, то предпочитал полусладкие вина. Именно такие ему привозили из подвалов тестя. А вообще, по-настоящему он распробовал грузинское вино, именно оказавшись в этом мире. В прежней жизни все, что ему попадалось, был просто промышленный шмурдяк.

С бокалом в руке он не спеша двигался по периметру зала, здороваясь с гостями и перекидываясь с некоторыми несколькими ничего не значащими фразами. Только однажды парню пришлось задержаться. В разговор с ним вступила та самая пара офицеров, что были секундантами баронессы на прогремевшей дуэли.

– Вы сегодня в одиночестве, князь? – поинтересовался подпоручик, щелкнув каблуками.

– Ильико за невестой поехал, – вежливо улыбнулся Елисей.