Сейчас я уже понимала, почему стала их мишенью – из-за того, что побывала в мире мертвых, но все равно это была одна из самых странных вещей на свете.
– Это происходило когда-нибудь помимо вашего желания? – спросила я.
– Поначалу. Потом я научился контролировать их.
– Я тоже. – Тут мне внезапно вспомнился сарай. – По правде говоря, не совсем.
Понизив голос, я торопливо пересказала, что именно тогда произошло. Никогда прежде я об этом никому не говорила ни слова.
– Ты не должна больше так делать, – сурово заявил он.
– Но я не собиралась их вызывать! Это произошло само собой.
– Ты запаниковала, нуждалась в помощи и, не отдавая себе отчета, воззвала к духам. Не делай этого. Слишком легко потерять над ними контроль.
– Я до сих пор не понимаю, как такое получилось.
– Все дело в утрате контроля. Никогда не позволяй панике завладеть собой.
Мимо нас прошла старая женщина с шарфом на голове и корзиной зелени в руках. Я дождалась, пока она скроется, и только после этого спросила Марка:
– Почему они сражались за меня?
– Потому что мертвые ненавидят стригоев.
Стригои – противоестественные создания, ни мертвые, ни живые… просто существуют где-то между. Мы же чувствуем исходящее от них зло. Ну и призраки тоже.
– Похоже, они могут быть неплохим оружием.
Его лицо, обычно спокойное и открытое, снова омрачилось.
– Это опасно. Такие люди, как ты и я, уже ходят по краю тьмы и безумия. Напрямую воззвать к мертвым – это лишь подвинет нас ближе к смерти. – Он взглянул на часы и вздохнул. – Послушай, мне пора идти, но я говорю серьезно, Роза.
Оставайся здесь. Сторонись неприятностей. Сражайся со стригоями, если они сами придут за тобой, но не разыскивай их без оглядки. И определенно оставь призраков в покое.
Прекрасные советы – но, к сожалению, я не была уверена, что смогу им последовать. Однако я поблагодарила его и передала привет Оксане, после чего занялась покупками и тоже ушла. Я уже была недалеко от дома Алены, когда, завернув за угол, чуть ли не нос к носу столкнулась с Эйбом.
Он был одет в своей обычной кричащей манере – дорогое пальто, золотисто-желтый шарф и под стать всему золотые украшения.
Стражи держались рядом, а он стоял, прислонившись к кирпичной стене.
– Вот, значит, зачем ты приехала в Россию. Чтобы, будто какая-то деревенщина, ходить на рынок.
– Нет, – ответила я. – Конечно нет.
– Осматривала достопримечательности?
– Нет. Всего лишь хочу помочь. Хватит вытягивать из меня информацию. Ты не такой умный, каким себя воображаешь.
