Круэлла де Виль. История злодейки с разбитым сердцем

– Но леди де Виль дала мне другие указания, мисс Круэлла, а миссис Бэддли весь день трудилась сегодня там, внизу, не покладая рук. Готовила праздничное угощение. Мне бы не хотелось огорчать её.

– Значит, вы с леди де Виль всё это решили за моей спиной и даже не поставили меня в известность? Замечательно! – Да, я знала, что нарушила правила игры. Призналась в том, что чего-то не знаю, а это недопустимо для хозяйки. Призналась в том, что моя мама не поделилась со мной своими планами. Я понимала это, но без запинки продолжила: – А как же ваш праздник? Я намеревалась сегодня вечером перед вашим рождественским обедом раздать вам подарки.

Но если слуги будут хлопотать, накрывая праздничный стол, а затем прибираясь, когда обед закончится, то когда же им самим отметить праздник?

– Завтра утром, за завтраком. Так распорядилась ваша мать.

– За завтраком? О чём вы говорите, миссис Веб? Нет, так не пойдёт! Анита, ты слышала? Как так можно? Это же несправедливо!

Анита покачала головой, но ничего не сказала.

Милая, тихая Анита! Она терпеть не могла скандалов и ссор, ненавидела любые конфликты.

– Я ни в коем случае не хочу нарушать традиции, миссис Веб, – продолжила я. – И не хочу лишать слуг праздника. Они прилежно трудились целый год и заслужили его.

Я ждала, что миссис Веб начнёт перечить мне, но она стояла молча, поджав свои тонкие губы.

– В таком случае, решено. Всё будет так, как заведено исстари, задолго до того, как вы вошли в наш дом. – Мне действительно очень хотелось сохранить в доме всё так, как было до смерти папы и отъезда мамы.

После папиной смерти всё пошло вкривь и вкось, и я подумала, что, может быть, мне удастся вернуть пошатнувшееся равновесие и не позволить этой мерзкой женщине с повадками Анубиса окончательно разрушить здесь всё. А потом мне на помощь придёт мама и всё наладится. Да, я каждым новым своим решением всё сильнее нарушала мамины распоряжения, и это, несомненно, было большой моей ошибкой. Но я была слишком молода тогда, а в юности мы слишком часто совершаем глупости, пусть даже из самых благих намерений при этом.

Паучиха не мигая смотрела на меня своими оловянными глазами. Я подумала, что она, наверное, не знает, что ей делать, чтобы и со мной в конфликт не войти, и мамины распоряжения исполнить. Затянувшееся молчание прервал Джексон.

– Мисс Круэлла, – осторожно начал он. – Я знаю, что миссис Бэддли будет ужасно огорчена, если окажется, что она напрасно трудилась, готовя праздничный обед.