Если бы капитан Джон Гэвин имел нормальный боевой опыт — скорее всего, он отказался бы от такого полета. Нормальный опыт — это Афганистан, там — у пилотов быстро исчезают все иллюзии. Ирак — не такое опасное место, это не горы — это пустыня, где все хорошо просматривается. Но весь опыт капитана исчерпывался несколькими месяцами полетов над Ираком, причем не в должности командира, а потом — борьбой с сомалийскими пиратами. В глубь территории Сомали они не залетали — была информация, что у сомалийских пиратов появились ЗУ-23-2[75], летали над морем, а там максимум, что могло грозить, — это ракета РПГ с лодки.
Настоящие операции экипажа капитана Гэвина исчерпывались тремя высадками «морских котиков» на территории Йемена и Сомали — но все три эти операции были хорошо подготовлены, район высадки предварительно был изучен на предмет наличия там систем ПВО. А сейчас они совались в совершенно неизученный, опасный горный район, и у них на пулемете, единственном их средстве защиты, никто не дежурил."
"А все-таки — красиво… В Йемене горные пики напоминают гребенку, они где-то покрыты чахлой растительностью, где-то — голые.
Маленькие деревушки и горные дороги… господи, чем они тут живут-то…
— Сэр, связь с наземными силами установлена.
— Понял, Альфа-два-пять, здесь Дробовик-три, прошу обозначить присутствие.
— Дробовик-три, здесь Альфа-два-пять, визуально вас не наблюдаем, включаем приводной маяк…
— Есть приводной маяк, — крикнул наблюдатель, — они в пять точка три клика от нас, северо-северо-восток, точка один-один-семь-три-два-четыре.
— Понял, курс — северо-северо-восток, точка один-один-семь-три-два-четыре, высота низко-низко[76].
— Альфа-два-пять, идем к вам, вопрос — цель обозначена?
— Дробовик-три, отрицательно, повторяю — отрицательно, цель опознана, но не обозначена.
— Альфа-два-пять, мы планируем работать вне пределов прямой видимости, запрос — прошу обозначить цели для удара.
— Дробовик-три — принято…
— Сэр, мне не нравится то, что здесь нет ни одной нормальной посадочной площадки и у нас нет нормальных карт… — сказал второй пилот, — район опасен.
— Гарри, мы не будем здесь садиться… — раздраженно ответил Гэвин.
Вертолет, филигранно облизывая неровные, бугристые террасы гор приближался к цели, горный пейзаж плыл в окнах — они не поднимались выше горных пиков, скрывались за складками гор, чтобы не спугнуть цель шумом вертолетных винтов.
— Альфа-два-пять, цель помечена, повторяю — цель помечена.
— Принято. Гарри, готовься, работаем с подскока.
