Головной вертолет, позывной Лошадь-семь, дрогнул, отрываясь от палубы десантного корабля…"
"Старшим спасательной команды был майор Томас Хугель, опытный специалист, у которого на бедре был шрам, полученный в Бейруте, — в этот день его отправили в патрулирование, и только поэтому он не погиб со всеми, когда груженный взрывчаткой мусоровоз прорвался к казармам морской пехоты. Потом была Гренада, недоброе и опасное место… их вертолеты на подходе к цели попали под сосредоточенный огонь кубинских пулеметов, в головном вертолете, на котором он летел, убили весь экипаж, вертолет рухнул на песок, хорошо, что с небольшой высоты.
Потом его, кстати, показывали по телевидению, он был весь в дырах, как швейцарский сыр. У них в группе было двое убитых и пятеро раненых — но они все равно пошли в наступление по песку, без укрытий, как делали это их отцы в Иводзиме, на огонь кубинских пулеметов — и взяли их, взяли остров. У майора на память об этом осталась еще пара шрамов.
С тех пор майора больше не сбивали. Он занимался самыми разными миссиями, но в Югославии славился как специалист по спасательным миссиям — там он вытащил троих пилотов прямо из-под носа сербских ублюдков. Спасательными миссиями он не занимался уже очень давно, но сейчас у него было такое же поганое чувство, как тогда, в Гренаде, когда он заявил, что, заходя с моря, вертолеты попадают в свободный сектор обстрела, но его, тогда еще зеленого лейтенанта, никто не послушал.
Он встал со своего места, пошел к пилотской кабине. Задержался у бортового пулеметчика — в окно были видны грязно-бурая вода и огромное количество кораблей на ней, от дряхлого азу, с которого ловили рыбу, и до супертанкера.
Хлопнув пулеметчика по плечу, он прошел в кабину.
— Сэр! — приветствовал его второй пилот.
— Карта высадки…
Офицер протянул ему карту. Майор морской пехоты глянул — хорошего в этой карте было мало.
— Где ты нас высадишь?
— Здесь, сэр…
Хугель покачал головой.
— Тут мы попадем под огонь. Высади нас здесь. — Он ткнул жировым карандашом.
— Сэр, это опасно. Тут может быть нестабильная площадка.
— Высадишь с ходу, без посадки.
— Тут надо будет спускаться.
— Наши проблемы. Высадишь здесь, понял?
— Да, сэр.
— И не торчи над нами, а то как бы не пришлось спасать и тебя. Уходи сразу к танкеру, понадобишься — свистнем.
