В бригаде специального назначения, которая была ключевой в деле передачи власти, по настоянию подполковника выплатили жалованье за год вперед. Командиром подразделения был человек, который как раз идеально подошел бы на роль президента, — южанин, чья семья в свое время бежала на север от репрессий, полковник Тарик. Новость о том, что президент собирается покинуть страну, Тарик воспринял внешне спокойно, но одному Аллаху было известно, во что это ему обошлось."
"Тогда-то и состоялся тот разговор. Они готовились к первой ночи воцарения президента Мухаммеда, уже было известно, что большой экран, на котором транслировалась церемония из Адена и который полиция охраняла от камнеметателей, погасили выстрелом из снайперской винтовки, в разных районах города произошли столкновения с полицией.
А они — сидели в бронетранспортере БТР-80, стоящем на улице Зубайри, и думали, что делать дальше…
— Черт, может, дать возможность этим ублюдкам сделать свое черное дело? — в сердцах сказал подполковник.
Полковник Тарик снял берет с крупной, коротко стриженной головы, вытер им лицо.
— Ты о чем, американский друг?
— На какой-то момент отпустить вожжи. Пусть они проявят себя, пусть активизируются. И тогда будет наш ход, мы будем знать, куда бить.
Полковник покачал головой.
— Ты не понимаешь, как здесь живут, американец. Самое главное здесь — страх. Пока люди боятся — они управляемы. Но как только они поймут, что бояться им нечего, — их уже не остановить никакой кровью. Стоит им только на секунду перестать бояться — и это уже не остановить.
Ты видел, как в горах сходит сель? Будет то же самое.
— Как же вы живете… — вырвалось у подполковника.
— Так и живем, американец. Когда здесь были русские — в чем-то было проще. Хочешь, скажу, почему?
— Почему?
— Потому что русские давали кое-что, кроме денег, кое-что, кроме дубинок, кое-что, кроме оружия. Они умели давать людям надежду. Надежду на то, что дальше — будет лучше. И веру. А сейчас веры нет, кроме той, которую дает бродячий проповедник.
У нас нет больше веры.
По стальному борту БТР глухо ударил камень…
Цугцванг.
Ситуация на шахматной доске, при которой дальше играть нет смысла, ибо каждый последующий ход только ухудшает положение противника.
Нынешний президент США пришел к власти миротворцем — и сам не заметил, как его сделали «ястребом». Нынешний президент США обещал радикально сократить военные расходы — и сам не понял, как получилось, что они увеличились.
