Поразили они снайпера или он ушел — неизвестно, но больше он активности не проявлял.
Примерно в полдень обстрел начал стихать — и тут же начались новые, куда более серьезные неприятности…
Сержант Грегори Нулан, пройдя по системе ходов и траншей, которые он примерно уже освоил, спустился на несколько ступенек и попал в заглубленный бункер для командного состава. Там было всего два человека, в том числе командир базы, майор Беркхейм, рыжий, длинный и большой любитель сигар. Сейчас он сидел около рации и что-то писал.
— Сэр! — обозначил строевую стойку сержант.
— Присаживайтесь, сержант. Хлебните кофе, пока есть.
— Спасибо, сэр. — Сержант сделал то, что приказал ему старший по званию.
— Что на периметре?
— Более-менее спокойно, сэр, хотя обстрел продолжается. Одного из снайперов обнаружили и загасили на расстоянии мили.
— Мили? — поднял бровь майор.
— Именно, мили, сэр.
— Игра по крупным ставкам…
— Вероятно, сэр. Я думаю, что ночью они могут предпринять попытку штурма.
— Может быть, вы и правы, сержант. Беверли, распорядитесь о том, чтобы личный состав разбился на смены и как-то отдохнул в течение дня. Нас могут взять на измор.
— Есть, сэр!
Сидевший в бункере офицер-негр отдал честь и вышел.
— Нулан… Вас ведь так зовут.
— Да, сэр.
— Вы знаете, с какой целью вас сюда перебросили?
— Никак нет, сэр.
— То есть?
— Сэр, задания мы получаем на месте. Нам никогда не раскрывают суть операции до ее начала.
— Вы ведь разведка?
— Никак нет, сэр.
Просто мы ведем силовую поддержку некоторых миссий разведотдела. Вам лучше поговорить с Коффи, сэр, он лучше вам все расскажет.
— Поговорим… если успеем.
Майор кивнул на рацию.
— Обстановка крайне тяжелая, сержант, похоже, мы в осаде, как я и говорил. Только что передали — утренняя колонна из Пешавара в Джей-бад не прошла, сгорела на дороге полностью. В зеленке полно духов, похоже, они решили дать нам прикурить. В Джей-баде тоже муджики. Бои идут по всему Эй-стану, и, судя по всему, кое-где еще жарче, чем у нас.
— Сэр.
— Я говорю вам это для того, чтобы вы поняли — похоже, мы застряли здесь надолго.
— Сэр, я приказал моим людям беречь патроны.
Майор усмехнулся:
— Сержант, я ценю людей с чувством юмора.
— Спасибо, сэр.
Хлопнула стальная дверь, в бункер ввалился тот самый офицер-негр, лицо у него было серым, каким оно бывает у негров, которые испуганы или выбиты из колеи.
— Сэр, сбили самолет.
