Круто ты попал!

– Привет, Огюст, – первым поздоровался Саймон, чем чрезвычайно удивил молодого человека: их взаимоотношения никак нельзя было назвать не то что дружескими, но даже приятельскими. – Не помешаю?

– Привет, – без особого тепла отозвался Стендридж, и в душе звякнул тревожно-взволнованный колокольчик: началось!

– Я смотрю, тебя ректор совсем замучил, – с деланным сочувствием сказал Саймон, – одна отработка за другой, наказание за наказанием! Мне кажется, это не очень справедливо.

– Да уж какая тут справедливость? – вздохнул Огюст, взглядом пытаясь отыскать Кайла.

– А тебя почему это вдруг стало волновать?

– Понимаю, мы не слишком ладили, – медленно заговорил Саймон, и было видно, что он взвешивает каждое слово, – но ведь всё может измениться. Если, например, у людей появляется важная общая цель… Как ты считаешь?

– Наверное, может, – очень стараясь выглядеть равнодушным, пожал плечами Огюст, – но не вижу, что может быть общего у нас с тобой.

– А с Камиллой? – хитро улыбнулся Саймон.

– С ней ведь ты не в ссоре? Вроде вы нигде не пересекались, или я ошибаюсь?

– Да как-то не довелось, – мягко проговорила девушка, окидывая Огюста нечитаемым взглядом, – но мы точно не враги. Правда, Огюст?

– Правда, – согласился молодой человек, уже предполагая, что последует дальше, и не ошибся.

– Я хочу предложить тебе больше общаться с… правильными людьми, – осторожно проговорил Саймон, внимательно отслеживая реакцию Огюста. Наверное, если бы Хайлас не гонял их все эти месяцы, молодой человек наверняка выдал бы себя, но уроки он усваивал хорошо, и Саймон увидел ровно то, что и должен был.

Перед ним был сомневающийся, уставший от насмешек окружающих и прессинга преподавателей студент. Свободная одежда, в которой ходил Огюст, позволяла скрывать то, как сильно изменилось его тело, став не рыхлым, а просто большим. Свободная форма скрывала обозначившиеся мышцы, а просто похудеть можно ведь и от недостатка еды, правда?

– А кто эти правильные люди? – уныло поинтересовался Стендридж, тяжело вздыхая.

– Те, кому не очень нравится проводимая ректором и его свитой политика, – шёпотом сообщил ему Саймон, – и таких не единицы, уж можешь мне поверить!

– А ты не обманываешь меня? – недоверчиво округлив глаза и нервно озираясь, продолжал спрашивать Огюст. – Ты не смеёшься надо мной?

– Ты что! – Кайс прижал к груди руку, всем своим видом демонстрируя искреннее желание помочь и поддержать несчастного однокурсника.