Кружевница из ковена Будриоли

– Балу быть! А вы устроите так, чтобы на него не проникли злодеи! Я приказываю вам изловить их до праздника! Приказываю! Слышите?!

- Но до Рождества осталось три дня! – воскликнул начальник Тайной канцелярии. – После смерти Анатоля Моро его сообщники затаились, и, возможно, они ближе к вам, чем мы думаем!

- Вот и явите мне рождественское чудо! – императрица взмахнула рукой в сторону хрустальных графинов. – Сергей Федорович, налейте мне вишневого ликера. У меня от вас разболелась голова! Меня выматывают дурные вести.

Особенно, когда их приносят из Тайной канцелярии!

Вревский исполнил просьбу государыни, и та с удовольствием выпила густого рубинового напитка.

- Ах, Вревский, Вревский… Я всегда восхищалась вашей внешностью… - императрица взглянула на барона из-под длинных темных ресниц, обмахиваясь веером. – Вам самой природой заложено быть повесой. Женщины без ума от вас. Даже моя Палевская не устояла!

- К счастью, природа наделила человека разумом, чтобы он не делал того, о чем будет жалеть оставшуюся жизнь, – Сергей склонил голову перед государыней.

– Ваше Величество.

- Надеюсь, я увижу вашу молодую супругу на балу? – царица нетерпеливо постукивала пальцами по лакированной поверхности стола, ожидая ответа.

- Нет, Мария Дмитриевна осталась дома, - барон чуть вскинул подбородок, приготовившись к противостоянию. – Я был уверен, что вы прикажете отменить праздник. Моей супруге не стоит рисковать.

- Это, конечно, похвально, что вы беспокоитесь о благополучии своей супруги.

Но ведь я могу подумать, что вы специально прячете ее от меня, - с легким недовольством произнесла государыня. – Может, в вашем браке не так все гладко?

- Ваше Величество, я прошу вас, отмените Рождественский бал. – Вревский проигнорировал ее вопрос. – Это ведь не игра!

- Вы опять за свое? – императрица дернула за шелковый шнур, висящий у камина, и из коридора послышался переливчатый звук колокольчика. В кабинет, шурша шелковыми юбками, вошла графиня Палевская.

Она сделала глубокий реверанс, после чего встала за спиной государыни. Ее томный хищный взгляд скользнул по фигуре барона. Женщина облизнула губы и улыбнулась. На каменном лице Сергея не дрогнул ни один мускул.

– Вревский, вы остаетесь во дворце. Будете лично охранять меня, - властным голосом приказала государыня. – Лично, Сергей Федорович!

- Да, Ваше Величество, - барон поклонился, сжав за спиной кулаки.