Кружевница из ковена Будриоли

- Хорошо, господарь… - промямлила она. А потом тонким дрожащим голоском продекламировала:

- Розы с шипами в саду распустились.

От нашей любви только слезы пролились.

Я вышила вам платок незабудкой,

Сжальтесь над стонущей вашей малюткой.

Мне…

- Достаточно, фата Кренгуца, - раздраженно прервал ее Штефан. – Я лучше сжалюсь над ушами собравшихся здесь.

Девушка густо покраснела, опустив голову, а доамна Нарчиса не унималась:

- Может, вы покажете нам карточные чудеса? Никогда не видела ничего подобного!

- Я дурно себя чувствую… Прошу вас.

Можно мне пойти к себе? – еле слышно произнесла Кренгуца, не поднимая головы.

- А мне кажется, что здесь дело в другом, - князь вдруг ударил кулаком по столу, и посуда жалобно звякнула. – Посмотрите на меня, фата Николае! Поднимите глаза, я сказал!

Девушка медленно подняла голову.

- Кто скрывался под маской все это время? – ледяным тоном поинтересовался Штефан.

- Что?! – воскликнула его матушка. – Что это значит?!

- Подозреваю, что под маской фаты Кренгуцы скрывалась другая девушка, - ответил князь, не сводя с неудачливой невесты гневного взгляда.

– Это обман. Маска скрывала лицо, объемная одежда — фигуру, но ведь то, что внутри, не скроешь. Правда, фата?

- Простите меня, господарь! – Кренгуца упала на колени. – Прошу вас! Простите меня!

- Кто был под маской? – процедил Штефан, подходя к ней.

Я похолодела за ширмой. Вот это влипла! Руки противно задрожали, сердце затрепыхалось пойманной пташкой. Присев на стульчик, я склонилась к кранику на темном бочонке и открыла его.

Терпкое крепкое вино полилось мне в горло и немного успокоило дрожь, но страх им было не унять.

- Отвечайте! – рявкнул князь, и у меня подкосились ноги.

Кренгуца молчала.

- Мне наказать вас? – теперь он говорил таким голосом, что мне захотелось провалиться сквозь землю. Куда-нибудь к самому ядру. И сгореть там, в кипящей магме. Я даже пожалела стоящую перед ним на коленях Кренгуцу. Но если она сейчас назовет мое имя, меня не спасет даже чудо Господне.

- Это была я, господарь…

Что?!

Я снова приложилась к кранику и выглянула из-за ширмы.

Что она делает?!

- Вы утверждаете, что все это время вы были под маской? – уточнил Штефан, глядя на ее склоненную голову.

- Да…

- Ложь!

Мне показалось, что я сейчас оглохну от этого рева. Князь был в бешенстве.

- Господарь, прошу прощения… - в дверях показался слуга. Он испуганно смотрел на происходящее, не в силах продолжить то, с чем пришел.

- Что такое?! – Штефан резко повернулся к нему.