Крылатым не входить!

Один глаз заплыл от пришедшегося в бровь удара, правая рука была выбита и повисла бесполезной плетью.

Старейшина навис, дергая за волосы, чтобы вынудить смотреть вверх. Все, что Александр смог сделать – это плюнуть ему в лицо, но тот даже не пошевелился.

Гарпий чуть прищурился, пытаясь поймать взгляд. Расширенные зрачки, легкая расфокусированность. Озарение пришло почти мгновенно – это гипноз.

В этот момент он услышал саркастические медленные хлопки. С трудом повернулся и разглядел высокую фигуру, закутанную в плащ.

Демон, кто еще это такой?

— Ты поклялся, что отдашь свой дар. Предложение еще в силе?

Александр не понимал, кто спрашивает, но одними губами прошептал: «Да».

Фигура вдруг куда-то пропала, зато то тут, то там начали с истошными криками замертво падать его сородичи. Затуманенным взором было сложно разглядеть. Из-за травм он почти не соображал. Лишь когда старейшина упал прямо перед ним с разодранным горлом, он наконец понял – древние.

— Вставай, — услышал он голос вампира.

Тварь стояла прямо перед ним, манерно вытирая окровавленные губы белым платком.

— Убьете теперь и меня? — стоило больших усилий, чтобы подняться, но принимать свою участь нужно было с прямой спиной.

От запаха крови повсюду желудок сжимался, грозя вывернуть содержимое. Тела в абсурдных позах, стеклянные глаза тех, кого он считал друзьями, устремленные вникуда. Только сейчас он увидел среди нападавших свою девушку. Александр с трудом подавил порыв кинуться к ней, лишь закрыл глаза и до боли сжал зубы, подавляя утробный рык.

— Мне нужен твой дар, а не твоя смерть.

— Я могу его передать никому, кроме другой гарпии, — даже с закрытыми глазами он видел лицо погибшей возлюбленной.

— В таком случае мне нужен ты. Я видел тебя сегодня в деле. Ты почти одолел их. В одиночку. Мне понравилось. Наш предыдущий представитель в вашей стране подвел нас, пришлось срочно искать замену.

— Я не понимаю…

— Еще поймешь, — нехорошо ухмыльнулся вампир и вдруг накинулся, приподнимая над полом, вцепляясь в шею зубами.

Он думал это конец – смерть должна была быть быстрой. Он почти желал ее, но не прошло и нескольких секунд, как древний выпустил его из рук, и он кулем полетел на землю.

— Меня зовут Басараб. Но ты отныне можешь звать меня «Мастер». Сначала прибери здесь. И пошевеливайся. У нас на сегодня запланировано еще очень многое.

Глава 7

Когда Александр улетел, я еще долго стояла на балконе, вдыхая ночную прохладу, пока окончательно не замерзла.