Сбивая большой палец о колесико зажигалки, он попытался прикурить, но зажигалка заупрямилась.
Шибанов вновь посмотрел на майора, отнял у него зажигалку и уверенно высек голубоватое пламя.
— У-у, спасибо, — протянул Чертанов, глубоко затягиваясь. Щеки его при этом запали, придавая ему изможденный вид. Пыхнув дымом, он вновь посмотрел на женщину: — Может, жилец поехал с гостями гулять дальше?
Женщина поежилась, то ли от сквозняка, то ли от нехорошего предчувствия.
— Не спускался он, — произнесла она почти шепотом.
— Гости его ходили, а его самого среди них не было.
— Откуда такая уверенность? — прищурился Чертанов от едкого дыма.
— Куртка у него заметная. Знаете, с полосками такими белыми. Отсвечивает. А потом, он и фигурой приметный — сутулится.
— Вы видели гостей?
— Только из окошка. Но могу сказать точно, сколько их было.
— И сколько же?
Сигарета была докурена до основания. Чертанов не без сожаления посмотрел на фильтр и швырнул его в самый угол площадки, туда, где стояло изрядно помятое металлическое ведро.
Не попал. Окурок ударился в металлический обруч и отскочил на кафельный пол.
— Трое! — убежденно проговорила женщина, чуть подавшись вперед. — И мне кажется, что среди них была женщина.
— Взламываем дверь! — распорядился Чертанов. — Инструменты есть?
Он подошел к двери и несильно постучал по металлической поверхности, как бы пробуя ее на прочность.
— Не торопись, майор, — сказал Шибанов. — Скоро появится соседка с верхнего этажа. У нее есть запасной ключ, она и откроет.
Говорят, она там убиралась раз в неделю.
— А где она сейчас?
— Была у дочери, в Химках.
— Да ты что, капитан, издеваешься? Когда она оттуда припрется?
— Ей позвонили, она уже выехала.
— Общественным транспортом, что ли? Я не намерен ждать! — жестко произнес Чертанов. — Ломаем дверь!
Шибанов удивленно посмотрел на него:
— Миша, что с тобой? Я тебя сегодня не узнаю. Ты что, полчаса потерпеть не можешь?
— Я сказал, ломаем дверь!
— Не гони лошадей, — не сдавался Шибанов.
— К чему нам лишняя головная боль? Сам же знаешь, что спешка нужна только в двух случаях, когда ловишь блох и когда чужую жену… В общем, не при дамах будет сказано, — посмотрел он на притихшую соседку.
Женщина неловко топталась на месте. Она рада была бы уйти, но не знала, как это сделать поделикатней.
— Всю ответственность я беру на себя! — произнес Чертанов и повернулся к свидетельнице: — А вы можете идти. Когда вы нам понадобитесь, мы вас вызовем.
